The Albany Gazette - Salzburger Christkindlmarkt: Von der sozialen Not zur Advent-Ikone

Der Salzburger Christkindlmarkt ist heute ein fester Bestandteil der Adventszeit, geprägt von Lebkuchen, Lichterglanz und Weihnachtsmusik. Doch die historischen Wurzeln dieses Festes sind weit weniger besinnlich und romantisch, als es das heutige Bild nahelegt. Ursprünglich erfüllte der Markt eine wichtige soziale Funktion für die Stadtbevölkerung.

Bereits im Jahr 1491 wurde in Salzburg ein sogenannter „Tandlmarkt“ erwähnt. Spätestens im 17. Jahrhundert entwickelte sich daraus der vorweihnachtliche Nicolaimarkt. Auf diesem wurden neben Puppen und Naschwerk vor allem Gebrauchtwaren und allerlei Kuriositäten verkauft. Damit zählt der Salzburger Christkindlmarkt zu den ältesten Weihnachtsmärkten im deutschsprachigen Raum, wie Ewald Hiebl auf der Seite der Salzburger Volkskultur darlegt.

Der Chronist Lorenz Hübner beschrieb den Markt im Jahr 1793 als einen zentralen Treffpunkt für die Stadtbevölkerung. Besonders ärmere Menschen nutzten ihn, um günstig einzukaufen oder selbst kleine Waren anzubieten. Diese soziale Komponente war ein wesentlicher Bestandteil des Marktes. Berühmt war er zudem für sein Holzspielzeug. Die beliebten „Arschpfeiferlreiter“, Miniaturen von Krippen, Vögelchen, Musikinstrumenten und Holzfiguren aller Art dienten vielfach als Christbaumschmuck.

Diese Figuren wurden oft in Heimarbeit von Bergleuten am Dürrnberg oder in Berchtesgaden gefertigt. Michael Greger, Institutsleiter des Salzburger Landesinstituts für Volkskunde, erklärt den historischen Kontext: „Sie gehörten den machtfernen, armen Milieus an, die im Winter keine Arbeit hatten und so ihr Überleben sichern wollten.“ Die Kundschaft für diese handgefertigten Waren stellten die wohlhabenden bürgerlich-städtischen Milieus dar.

In den wirtschaftlich schwierigen 1930er-Jahren verschwand der Salzburger Weihnachtsmarkt vorübergehend. Erst im Jahr 1946 wurde die Tradition wiederbelebt, zunächst im Kurpark und später am Mirabellplatz. Seit 1974 kehrte der Christkindlmarkt an seinen historischen Standort rund um den Dom zurück.

Was einst als einfacher Markt für den Alltag begann, zählt heute zu den bekanntesten Christkindlmärkten Europas. Die Mischung aus Handel, Handwerk und Brauchtum hat sich dabei erst über die Jahrhunderte entwickelt.

(K.Lee--TAG)