The Albany Gazette - Fotoarbeit über Frauen in der Arktis: Leben im Eis

Die in Brüssel lebende Fotografin Catherine Lemblé hat sich seit 2017 wiederholt auf die norwegische Inselgruppe Spitzbergen begeben. Mit ihrem neuen Fotobuch 'Only Barely Still – On Women and Wilderness' dokumentiert sie das Leben von Frauen in der extremen Arktislandschaft und korrigiert damit das vorherrschende Narrativ, die Region sei ein rein männliches Revier.

Das 2025 bei The Eriskay Connection erschienene Werk umfasst 164 Seiten und kostet 35 Euro. Lemblé, geboren 1990, reiste in den vergangenen Jahren fast jedes Jahr dorthin, meist im Winter. Sie beschreibt die Landschaft als von Schnee bedeckt, baumlos, still und friedlich. Besonders die Farben des Himmels im Herbst und Frühling sowie die langen tiefblauen Stunden faszinieren sie.

Das Leben auf Spitzbergen ist für Lemblé nicht einfach. Die meisten Bewohner leben in der Hauptstadt Longyearbyen, einem modernen Ort mit Restaurants und Läden. Doch die umgebende Natur ist extrem. Wer das Stadtgebiet verlässt, muss laut lokalen Vorschriften immer ein Gewehr oder eine Leuchtpistile bei sich tragen, falls ein Eisbär angreift. Lemblé kann nicht schießen und wollte es auch nicht lernen. Daher buchte sie anfangs Touren mit Guides, später reiste sie mit Freunden.

Auf ihren Bildern stellt Lemblé nicht die Landschaft in den Mittelpunkt, sondern Frauen. Sie hatte den Eindruck, dass bestimmte Bilder fehlten. Als junge Frau habe sie viele Bücher über das Leben in der Natur gelesen, auch über die Arktis, doch alle seien von Männern verfasst worden. Sie fragte sich: Wo bleiben die Frauen in diesen Geschichten? Die Arktis wurde lange als ein Ort betrachtet, der den Männern vorbehalten ist, für Frauen galt die Region als zu rau und gefährlich.

Doch die Frauen kommen dort sehr gut klar. Es gibt keine indigene Bevölkerung auf Spitzbergen. Aber in anderen Teilen der Arktis, in Kanada, Grönland oder Alaska, leben Frauen seit Tausenden Jahren. Die Natur wird in den Geschichten über die Arktis wiederum häufig feminisiert. Das findet man sogar in aktuellen Texten. Sie wird als 'eiskalte Königin' beschrieben, es ist die Rede von 'jungfräulichem Land', das es zu bewahren gilt – oder, wie es früher hieß, das erobert werden muss. Einerseits wird die Natur also mit einer Frau beziehungsweise einem weiblichen Körper verglichen, andererseits wurde Frauen der Zutritt zu diesen Gebieten lange verwehrt.

Eine der Frauen, die Lemblé zeigt, ist Sarah, die Schwägerin ihrer Schwester. Ihretwegen reiste Lemblé überhaupt erst nach Spitzbergen. Sarah hat früher als Eisbärenwächterin gearbeitet und leitet heute Expeditionen auf Schiffen. Sie geht sehr oft in die Wildnis und wurde ein wichtiger Mensch in Lemblés Leben – und in ihrem Projekt.

Das Fotografieren bei der Kälte war für Lemblé eine Herausforderung. Sie benutzte eine analoge Pentax-Kamera und trug dünne Handschuhe in den Fäustlingen, um den Film wechseln zu können. Wenn man die Kamera öffnet, besteht immer die Gefahr, dass sie einfriert. Das ist ein paar Mal passiert. Dann kann man nichts anderes tun als reinzugehen und ein paar Stunden zu warten.

In der Arktis steigen die Temperaturen wegen des Klimawandels besonders stark. Man sieht die Veränderungen von Jahr zu Jahr. Das Wetter wird unberechenbarer. Es gibt auch mehr Lawinen. Anfangs dachte Lemblé: Wenn die Menschen den Klimawandel so stark zu spüren bekommen, müssten sie alles tun, um ihn zu bremsen. Aber das ist nicht so. Die Leute fliegen sehr viel. Sie hat oft erlebt, dass die Heizung hochgedreht wurde und die Fenster offen standen, um zu lüften. Es ist ein Paradox. Wenn man auf Spitzbergen wohnt, erlebt man den Klimawandel besonders stark. Gleichzeitig ist der eigene ökologische Fußabdruck auch besonders groß.

(W.Walker--TAG)