The Albany Gazette - Diphtherie-Ausbruch in Berlin: Rekordfallzahl bei obdachloser Bevölkerung

In Berlin sind in diesem Jahr so viele Diphtherie-Erkrankungen gemeldet worden wie noch nie seit Beginn der amtlichen Erfassung im Jahr 2001. Bis Mitte November wurden dem Landesamt für Gesundheit und Soziales (Lageso) acht bestätigte Infektionen übermittelt, wie aus dem aktuellen Wochenbericht zu Infektionskrankheiten hervorgeht. Zwei der Betroffenen sind laut den Behördenangaben an der Krankheit verstorben.

Ein Großteil der Fälle ist auf ein aktuelles Ausbruchsgeschehen zurückzuführen, das sich vor allem unter wohnungslosen Menschen ausbreitet. Von den acht dokumentierten Infektionen stehen sieben in direktem Zusammenhang mit diesem Cluster; für einen weiteren Fall stehen die Ergebnisse noch aus. Das Lageso erklärt, dass das Auftreten von Haut- bzw. Wunddiphtherie häufig mit geringen Hygienestandards verbunden sei, die oft im Zusammenhang mit Obdachlosigkeit sowie Alkohol- oder Drogenmissbrauch stehen könnten. Sieben der Erkrankten litten an einer Hautdiphtherie, ein Mensch an einer respiratorischen Form.

Der aktuelle Anstieg markiert einen deutlichen Bruch zur Vorgeschichte. Vor dem Jahr 2024 wurde in Berlin jeweils höchstens ein Fall pro Jahr festgestellt. Im Jahr 2024 kam es laut Lageso mit fünf Fällen erstmals zu einem starken Anstieg der Fallzahlen. Auf nationaler Ebene meldet das Robert Koch-Institut (RKI) für dieses Jahr bislang insgesamt 46 Diphtherie-Fälle.

Die Krankheit, die früher auch als „Würgeengel der Kinder“ bezeichnet wurde, ist in Deutschland dank der Impfung mittlerweile selten geworden. Die Wahrscheinlichkeit für Betroffene, an der Diphtherie zu sterben, liegt nach Angaben des RKI bei fünf bis zehn Prozent. Besonders hoch ist das Risiko jedoch bei Kindern unter fünf Jahren und bei Erwachsenen über 40 Jahren. In Deutschland starb im Jahr 2025 ein zehn Jahre alter Junge aus Brandenburg an der Krankheit.

Symptome einer Rachendiphtherie umfassen Halsschmerzen, Fieber, pfeifende Geräusche beim Einatmen sowie Schwellungen der Halslymphknoten. Später kann eine Mandelentzündung auftreten. Bei Hautdiphtherie bilden sich Wunden auf der Haut. Die Impfung bietet laut RKI einen zuverlässigen Schutz gegen die Symptome der Diphtherie, nicht jedoch vor der Infektion mit dem Erreger selbst.

Die Ständige Impfkommission (Stiko) rät allen zur Diphtherieimpfung. Für Säuglinge sind zur Grundimmunisierung drei Dosen im Alter von zwei, vier und elf Monaten vorgesehen. Eine erste Auffrischungsimpfung wird bei fünf- bis sechsjährigen Kindern empfohlen, eine zweite im Alter von neun bis 17 Jahren. Erwachsene sollten ihren Impfschutz alle zehn Jahre auffrischen lassen.

(P.Davis--TAG)