The Albany Gazette - Catastrophe minière en Chine: l'angoisse des proches face au silence

Il raconte à l'AFP que son frère, père de famille de 47 ans, travaillait sous terre au moment du drame, survenu vendredi dans la mine de Liushenyu, dans la province du Shanxi (nord de la Chine).

Les appels téléphoniques à son frère "ne passent plus" et il n'a pas le courage d'annoncer la nouvelle à ses parents, confie-t-il. "Je n'ose pas leur dire", affirme l'homme, qui refuse d'être cité nommément pour ne pas être identifié.

"Je n'ai aucune idée de comment l'accident est survenu", souligne-t-il, disant seulement espérer que son frère soit sain et sauf.

"Ils disent que deux personnes sont portées disparues, mais qui sait si c'est exact? Honnêtement, on n'en sait rien", déclare son frère.

- Barrage filtrant -

En quête d'informations, lui et des proches d'autres mineurs, certains en pleurs, font les cent pas devant un barrage filtrant qui les empêche de poursuivre leur chemin vers la mine.

Des policiers en poste à proximité demandent aux journalistes de l'AFP d'éviter de parler aux familles et de quitter les lieux.

L'homme de 47 ans travaille dans cette mine depuis trois ou quatre ans et touche un salaire mensuel de 7.000 à 10.000 yuans (de 890 à 1.270 euros), explique son frère - une rémunération plutôt bonne pour le Shanxi, une province relativement pauvre.

"J'espère vraiment qu'il ne lui est rien arrivé", déclare-t-il.

Juste à côté, autorisées à passer, des ambulances et des voitures de police se dirigent vers la mine.

L'explosion de vendredi est la pire catastrophe minière en Chine depuis 17 ans. Un total de 247 mineurs se trouvaient sous terre lors de la catastrophe, selon les médias officiels.

Le Shanxi, province montagneuse, est le cœur de l'industrie charbonnière chinoise.

- "Malade d'inquiétude" -

La sécurité dans les mines chinoises s'est améliorée au cours des dernières décennies, tout comme la couverture médiatique des incidents majeurs, dont beaucoup étaient autrefois passés sous silence.

Mais des accidents surviennent régulièrement, en raison de la dangerosité inhérente au secteur et de l'application parfois laxiste des mesures de sécurité.

Les autorités ont affirmé samedi soir lors d'une conférence de presse que le groupe privé qui exploite la mine avait commis de "graves" infractions. "Les responsables seront sévèrement punis", ont-elles promis.

Devant le barrage filtrant dimanche, une femme assise sous un arbre attend des nouvelles de son mari, lui aussi mineur.

"Se faire du souci, ça ne sert à rien", estime-t-elle, refusant de donner son nom. "On est déjà malade d'inquiétude, mais être angoissé ne va rien changer".

Son époux, avec qui elle est mariée depuis plus de 20 ans, parlait rarement de son travail. La femme dit n'avoir pas réussi à le joindre depuis l'explosion.

"Je n'ai vraiment pas le cœur à parler de ça", conclut-elle, demandant à rester seule.

(E.Taylor--TAG)