The Albany Gazette - Nvidia enfrenta crisis legal en Taiwán por acusación de contrabando de chips a China

Las autoridades de Taiwán han detenido y acusado formalmente a un gerente de Nvidia por su presunta participación en el tráfico ilegal de chips de inteligencia artificial hacia China, un incidente que ha obligado a la empresa tecnológica a buscar apoyo político urgente. El arresto del empleado, identificado judicialmente solo por su apellido Chang, se produjo en julio, con los cargos formales presentados en agosto por falsificación y abuso de confianza.

La acusación sostiene que Chang ayudó a obtener la autorización interna de Nvidia para vender 130 servidores equipados con chips avanzados a un proveedor local de infraestructura. Según los fiscales, este proveedor no contaba con la capacidad física necesaria para instalar los equipos en un centro de datos dentro de Taiwán y carecía de los fondos suficientes para realizar el pago. Se alega que el dinero provenía de una entidad china y que Chang ocultó deliberadamente esta información crucial durante el proceso de aprobación.

Ante la gravedad de la situación, Nvidia recurrió a funcionarios políticos taiwaneses para expresar su desacuerdo con los cargos contra Chang. La compañía consideraba que no existían motivos para someter al empleado a una investigación penal y solicitó su liberación. Las fuentes indicaron que Chang es uno de los nueve acusados en el caso, junto con directivos del proveedor de infraestructura involucrado.

En un comunicado oficial dirigido a medios internacionales, Nvidia afirmó haber realizado una investigación exhaustiva del asunto, siguiendo sus prácticas habituales. La firma declaró no haber encontrado indicios de que su empleado tuviera conocimiento del presunto intento de desvío por parte de trabajadores de otras empresas implicadas en la cadena de suministro.

Los funcionarios políticos taiwaneses informaron a Nvidia que no tenían injerencia en los procedimientos judiciales, los cuales están bajo la jurisdicción de la Fiscalía del Distrito de Keelung. Chen Po-wen, portavoz de la Fiscalía, manifestó desconocer las comunicaciones entre la empresa y el gobierno local. Según el escrito de acusación, Chang enfrenta una pena máxima de cinco años de prisión, dependiendo de su nivel de participación y su actitud posterior al delito.

Este caso judicial representa un hito significativo, ya que constituye el primer proceso conocido contra un empleado de Nvidia por actividades relacionadas con el desvío de chips. El juicio se desarrollará en un momento crítico para la compañía, coincidiendo con la salida del histórico director ejecutivo Jensen Huang. La renuncia de Huang fue motivada principalmente por su reconocimiento público de haber mantenido una relación extramarital con Alice Huang, una mujer sospechosa por funcionarios estadounidenses de espiar para China.

Alice Huang, quien no tiene parentesco con el exdirector de Nvidia, es la fundadora de Megaspeed International, una empresa con sede en Singapur que está bajo investigación en Washington por presuntas irregularidades en el contrabando de chips. La firma ha negado cualquier tipo de irregularidad. Las autoridades taiwaneses aclararon que el caso local es independiente de la investigación estadounidense sobre Megaspeed, aunque Nvidia también intervino en dicha esfera.

El desvío de chips es un tema extremadamente delicado para Taiwán, isla donde se fabrica la mayor parte de los procesadores de Nvidia y donde Jensen Huang fue considerado durante años un héroe local. Washington impuso restricciones a las ventas de aceleradores de Nvidia a China en 2022, argumentando el riesgo de que dicho hardware fortaleciera las capacidades militares de Beijing. Tras años de presión, Taiwán planea alinearse con estas medidas como parte de una política más restrictiva bajo la administración del presidente Lai Ching-te.

Mientras gestionaba la crisis legal, Nvidia buscó asesoría en su principal socio de producción, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Sin embargo, según fuentes familiarizadas con el asunto, TSMC declinó involucrarse directamente. Ante las preguntas sobre sus acercamientos a TSMC y a los funcionarios políticos, Nvidia respondió que se puso en contacto con ellos para proporcionar la información solicitada por las autoridades y garantizar el bienestar de su empleado, expresando la esperanza de que el asunto se resuelva lo antes posible.

Hasta el momento, no ha sido posible contactar a Chang para obtener sus comentarios, ya que el expediente judicial solo identifica al acusado por su apellido. El desarrollo de este caso judicial podría tener implicaciones significativas para las operaciones de Nvidia en la región y para la percepción de cumplimiento normativo de la industria de semiconductores taiwanesa.

(O.Garcia--TAG)