The Albany Gazette - El Niño se mete en la cocina de los grandes chefs

Los científicos prevén que un El Niño excepcionalmente fuerte altere los patrones meteorológicos del planeta. Aumentará el riesgo de sequías, inundaciones, olas de calor. Perturbará agricultura, pesca, suministro de agua.

Grandes chefs como el danés Rasmus Munk, el colombiano Álvaro Clavijo o el brasileño Alex Atala ya anticipan un impacto en la disponibilidad, calidad y precio de ingredientes.

Pero para estos aclamados cocineros, reunidos en el festival gastronómico Apapaxoa de la Rivera Maya mexicana, no es algo nuevo: llevan años adaptando sus menús a fenómenos climáticos extremos.

"En los últimos tres años, hago un menú anual que voy adaptando muchas veces casi semanalmente por indisponibilidad de producto", dice Atala a la AFP. "Las hormigas, por ejemplo, este año solo hay para los clientes que pidan probarlas".

Su restaurante insignia, D.O.M., en Sao Paulo, reinterpreta las tradiciones indígenas con ingredientes silvestres de remotas comunidades amazónicas.

"Brasil es un país gigante. Un 90% del transporte se hace por camión. Cuando tenemos lluvias las carreteras se inundan, en las sequías hay incendios. Todo eso retrasa un producto que debería estar fresco y cuando llega ya no está bien", explica, mostrando que el impacto no está solo en la producción sino también en la logística.

- "Primer año sin huracanes" -

Como la Amazonía, el Mediterráneo lleva varios años sometido a esta presión, señala el español Quique Dacosta.

Su restaurante está en Dénia, en la zona devastada en octubre de 2024 por las lluvias torrenciales de una dana. Mató a cerca de 250 personas, arrasó ciudades y destruyó viñedos, naranjos y el arroz de la Albufera usado para la paella.

Un fenómeno extremo "agrede directamente a las materias primas que son el soporte natural con el que construimos nuestra cocina", dice Dacosta.

Pero también afecta a la afluencia, alerta el chef, preocupado porque vuelve a ser temporada de danas en su tierra y los clientes cancelan las reservas: "Va a llover mucho y la gente ya no viene, imagínate la vulnerabilidad de nuestros negocios".

En otros casos, la amenaza proviene de una ausencia.

"Este es el primer año sin huracanes" en el Caribe mexicano, dice el chef Roberto Solís.

Mientras el poderoso huracán Polo avanza por el Pacífico de México, al otro lado del país, en su Yucatán natal, ni sombra de los habituales ciclones.

"Los huracanes cargan humedad, mueven corrientes marinas, mueven plancton, microorganismos en el mar", explica, atento al efecto que tendrá para el pescado en Huniik, el restaurante de Mérida donde reimagina tradiciones mayas.

"Es esencial para nosotros comunicar sobre (...) la resiliencia de lo que vamos a comer en el futuro", señala por su parte Munk, uno de los chefs más innovadores de la escena actual.

En Alchemist, en Copenhague, "encontramos una alternativa al chocolate porque el mercado del chocolate está bajo mucha presión".

"Estamos haciendo no-chocolate con el grano gastado de la cerveza", afirma.

Este residuo fibroso de la cebada malteada o el trigo que queda tras la maceración cervecera se convierte en "una alternativa más local que podemos usar en nuestros platos", explica.

- Racionamiento de agua -

Las temperaturas inusualmente altas representan una oportunidad para nuevos cultivos en países fríos como Dinamarca.

También en Japón, El Niño trae mayor variedad a los platos porque modifica las rutas migratorias atrayendo peces de aguas más cálidas.

"En Japón no es un problema, siempre hay producto", asegura Yusuke Takada, que en La Cime de Osaka combina ingredientes japoneses con técnicas de cocina francesa.

Pero en general hay preocupación. La chef Dominique Crenn, francesa afincada en San Francisco, lamenta que "El Niño en el Pacífico lo está cambiando todo". Con el relato tras el menú de Atelier Crenn "intento hacer entender (a los comensales) lo que está ocurriendo" con el clima, asegura.

"A Colombia El Niño le pega muy duro y nos preocupa mucho por nuestros proveedores", reconoce Clavijo.

En El Chato de Bogotá siente la escasez de ingredientes como pulpa de cacao, tubérculos andinos y un maíz especial, con 45 días de crecimiento, que no alcanza a desarrollar el grano y cuyo hueso se puede comer.

Ante la escasez, ellos también son "muy versátiles en el cambio del menú". Le preocupa más el suministro de agua por la falta de lluvias: "Hace dos años ya se empezaron a sentir racionamientos y eso en un restaurante es supercomplicado".

(C.Young--TAG)