The Albany Gazette - Flamengo visita Estudiantes na ida das semifinais da Libertadores

O time carioca, um dos grandes protagonistas da Libertadores nos últimos anos e campeão da competição em 1981, 2019, 2022 e 2025 chegou às semifinais após eliminar o equatoriano Independiente del Valle nas quartas de final.

Do outro lado estará 'El Pincha', que chega após impedir uma hegemonia brasileira nas semifinais ao eliminar o Corinthians e retornar à fase dos quatro melhores do principal torneio de clubes da Conmebol, algo que não alcançava desde a sua conquista em 2009.

As duas equipes já se enfrentaram na fase de grupos desta edição, com um empate em 1 a 1 em La Plata e uma vitória do Flamengo por 1 a 0 no Rio de Janeiro, resultados que refletiram a solidez do Rubro-Negro ao longo do torneio.

Além disso, a semifinal oferece ao Estudiantes uma oportunidade de revanche contra a equipe rubro-negra, que o eliminou nas quartas de final da Libertadores de 2025: o time carioca venceu por 2 a 1 no Rio de Janeiro e, apesar da vitória do 'Pincha' por 1 a 0 em La Plata, avançou nos pênaltis.

- Desfalques no Flamengo -

O Flamengo encara a reta final da temporada sonhando em duas frentes.

Além de disputar as semifinais da Libertadores, a equipe lidera o Brasileirão a oito rodadas do fim e chega fortalecida após vencer o Fluminense por 1 a 0 no clássico carioca do fim de semana.

No entanto, o técnico português Leonardo Jardim terá de lidar com algumas ausências de peso, já que o lateral-direito Danilo sofreu uma fratura na mandíbula que o deixará fora dos gramados por pelo menos seis semanas. Com isso, ele tampouco participará do jogo de volta, na próxima quinta-feira.

A ausência de Danilo se soma a outras já confirmadas, entre elas as do uruguaio Giorgian de Arrascaeta, Ayrton Lucas e Jorginho.

- A mística do 'León' -

Apesar de sua campanha discreta no torneio Clausura argentino, o Estudiantes concentra seus esforços na Libertadores e alimenta a esperança de chegar o mais longe possível na competição.

O entusiasmo da torcida acompanha essa aposta: os ingressos para o jogo de ida desta quinta-feira às 21h30 (horário de Brasília), no estádio UNO — com capacidade para 32.000 espectadores —, se esgotaram com antecedência.

"O Estudiantes tem uma grande história, uma mística impressionante. Isso ficou provado ao longo do tempo e também nesta Copa Libertadores", destacou o técnico do 'Pincha', Alexander Medina.

"Há uma sintonia muito grande entre a torcida, os jogadores, os dirigentes e a comissão técnica. Com muita humildade e muito trabalho, vamos encarar esta semifinal", acrescentou o treinador uruguaio.

A missão para o time comandado por 'El Cacique' será conquistar uma vitória com uma boa vantagem no placar, algo que não parece muito simples para um Estudiantes que não converte em gols tantas chances quanto cria: foram 12 gols marcados em dez jogos nesta Libertadores, enquanto no Clausura a equipe soma 15 gols em 12 partidas.

O vencedor desta semifinal enfrentará, na decisão, o ganhador do confronto brasileiro entre Palmeiras e Fluminense.

(O.Garcia--TAG)