The Albany Gazette - Des drones "alarmants" déconcertent autorités et habitants près de New York

Cela dure depuis des semaines. De grands drones avec leurs lumières clignotantes et leurs rotors caractéristiques ont été signalés par les habitants à de multiples endroits du New Jersey. Des images filmées au téléphone portable circulent sur les réseaux sociaux accompagnées de commentaires parfois alarmistes.

"C'est assez inquiétant qu'ils aient été aperçus... sans explication. Cela peut être alarmant", affirme Sam Lugo, 23 ans, qui travaille dans un club de gym du comté de Bergen et qualifie l'affaire de "folle".

Sur X, Gus Seretis raconte les avoir "vus tous les soirs depuis Thanksgiving", le 28 novembre. "Ils sont plus petits que ma Jeep. Ils planent à peu près à la hauteur des arbres ou un peu plus haut" dit-il, décrivant ces appareils comme des avions trop petits pour un pilote et promettant de “tirer sur l'un d'entre eux s'il descend suffisamment bas”.

L'affaire a pris de l'ampleur: la Maison Blanche a été alertée, le FBI et la sécurité intérieure ont été saisis, des sénateurs ont réclamé des explications.

- piste iranienne... -

Les quatre sénateurs des Etats du New Jersey et de New York ont ainsi signé une lettre commune à l'attention du FBI, du ministère de la Sécurité intérieure et de l'autorité aéronautique, insistant sur le fait que ces drones "aperçus la nuit, inquiètent à la fois les habitants et les forces de l'ordre locales".

"Certains (drones) ont été vus en train de manœuvrer à proximité d'endroits critiques et sensibles, notamment des réservoirs et des installations militaires", précisent les quatre sénateurs.

Jeudi, John Kirby, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a évoqué le sujet à la Maison Blanche: il n'y "aucune preuve que les drones signalés constituent une menace pour la sécurité nationale ou la sécurité publique, ou qu'il y ait un lien avec l'étranger".

Contredisant certains témoignages, il a souligné: "nous n'avons pas été en mesure de corroborer les observations visuelles signalées. Au contraire, il apparaît qu'un grand nombre des observations signalées sont en fait des aéronefs pilotés qui opèrent en toute légalité".

Et de préciser: il "n'y a aucune observation de drone signalée ou confirmée dans un espace aérien restreint" (interdit ou contrôlé).

Une porte-parole du Pentagone avait déjà balayé des affirmations du député républicain Jeff Van Drew sur Fox News, selon lesquelles Téhéran serait derrière le vol des drones: "Il n'y a pas de navire iranien au large des côtes américaines, et il n'y a pas de soi-disant vaisseau mère qui lance des drones vers les États-Unis".

Joseph Boutros, 21 ans, du comté de Bergen, assure que les drones ne le "préoccupent pas tant qu'ils ne transportent pas d'armes".

Sam Lugo préfère sourire: "Je ne veux pas me faire enlever ou quoi que ce soit de ce genre".

(L.Thomas--TAG)