The Albany Gazette - Deux ans de prison avec sursis requis contre Kevin Escoffier pour agressions sexuelles

Le parquet a requis lundi deux ans de prison avec sursis contre Kevin Escoffier, navigateur professionnel breton, pour des agressions sexuelles commises sur deux femmes lors d'escales en dehors de la France. La demande intervient devant le tribunal correctionnel de Lorient, qui a mis son délibéré au 14 décembre à 13 heures 30.

L'accusation retenue par la procureure de la République se limite à deux des quatre faits initialement dénoncés. Elle a estimé que le tribunal n'était pas compétent territorialement pour l'une des plaintes, relative à une agression survenue en Australie et portée sans dépôt formel de plainte. Concernant un quatrième cas impliquant une navigatrice allemande agressée dans un bar de Lorient en avril 2018, la procureure a demandé la relaxe, invoquant des doutes persistants sur la date précise des faits.

L'affaire avait éclaté en mai 2023 à l'issue de l'Ocean Race, lorsque l'ancienne attachée de presse de l'équipe de Kevin Escoffier a dénoncé les faits. Elle a relaté au cours de l'audience avoir été agressée lors d'une soirée dans un bar à Newport, aux États-Unis. Selon ses dires, le navigateur aurait profité d'une accolade pour la toucher de manière inappropriée. "Il m'a attrapé les seins, je me suis reculée et il me les a réattrapés", a-t-elle décrit. "Sa main passait partout, du dessous de mes seins jusqu'à mes fesses".

Kevin Escoffier, 46 ans, nie en bloc toutes les accusations. Il admet toutefois pouvoir être "brusque" voire "lourd" dans ses interactions. Son avocate, Me Virginie Le Roy, a contesté la qualification pénale des faits. "Si j'avais fait ce qu'elle décrit, je m'en souviendrais", a protesté le navigateur. L'avocate a qualifié l'incident de hug brutal mais sans intention sexuelle, soulignant que les excuses présentées par texto le lendemain étaient une démarche imposée par le sponsor du navigateur, soucieux d'apaiser la situation pour la suite de la course.

L'enquête judiciaire, ouverte après la plainte de l'attachée de presse, a révélé trois autres témoignages. Une logisticienne a notamment relaté des faits similaires survenus au Brésil en avril 2018, lors d'une escale. Elle décrit un contact non consenti dans un bar, suivi le lendemain d'une excuse minimaliste du navigateur qui proposait d'oublier l'incident pour rester "copains".

Lors de l'audience, Kevin Escoffier a reconnu avoir des besoins sexuels importants et a fait référence à un taux de testostérone élevé, citant un message adressé à une amie. La procureure a critiqué la production de plus de 150 attestations de bonne moralité par le navigateur, y voyant une manœuvre pour "invisibiliser la parole des victimes". Elle a estimé qu'il existait une bascule dans la personnalité du marin, déclenchée par l'alcool et la sexualité.

Me Virginie Le Roy a dénoncé une enquête à charge et plaidé la nullité de la procédure. Elle a appelé à la relaxe totale de son client, arguant de l'absence de preuves matérielles et d'incohérences dans les témoignages. "Aussi nécessaire soit-il dans le monde de la voile, MeToo ne doit pas conduire coûte que coûte à une condamnation", a-t-elle affirmé.

Le tribunal correctionnel rendra sa décision le 14 décembre.

(P.Davis--TAG)