The Albany Gazette - Amenazados por el mar, isleños de Fiyi se aferran a sus vistas de 100 millones de dólares

Serua parece una utopía desde la isla principal del archipiélago, con dos colinas escarpadas cubiertas de palmeras, bordeada por corales ricos en peces.

Pero es en esta isla donde resulta más claro el riesgo de la subida del nivel del mar, con un muro de concreto que la defiende de las oleadas que ya invaden las casas.

"Cuando la presión del aire es más fuerte, más altas son las olas. Así es que las olas entran a la aldea", contó a la AFP Avenai Ranuku, habitante de la isla Serua.

Decenas de casas están en riesgo cuando un ciclón arremete contra Fiyi.

El agua golpea la base de los pilotes de hormigón donde una vez había casas y un hospital en el este de la isla. Además, dos viviendas se trasladaron del lado occidental, donde la tierra fue arrasada por el mar.

Pese al riesgo, la mayoría de los residentes dicen que prefieren fortalecer las defensas de la isla que abandonar su hogar ancestral.

Ranuku recuerda cuando el ciclón Winston, de categoría 5, embistió la isla y su población se refugió en la colina más alta.

"Aterrador", comenta Ranuku sobre esa noche.

"Todos los pobladores subimos cuando el jefe lo ordenó. Nadie se quedó atrás, ayudamos a todos, cargamos todo de la casa, la comida. Ese es nuestro plan de evacuación", indicó.

A salvo en un terreno elevado, Ranuku podía escuchar "el oleaje alrededor y cómo el agua se llevaba los techos de las casas".

Desde ese refugio en la colina, Ranuku explicó por qué la amenaza de los ciclones y el aumento del nivel del mar no disuaden a la gente de vivir en la isla.

"Amamos esta isla, ¿sabes? Aire fresco, salir a pescar todos los días. Por eso no se quieren ir", dijo.

"Mucha gente decía que iba a la casa de la colina para ver el atardecer, es una vista de 100 millones de dólares".

- Amenaza constante -

La aldea de Serua trabajó en 2025 con Habitat for Humanity para formular un plan de mitigación de riesgos, dado que la población se negaba a reubicarse.

Los residentes quieren proteger su hogar ancestral y su cultura.

El plan indica que casi el 20% de las casas de la isla están en condición crítica y solo tres de ellas son lo bastante fuertes para resistir un ciclón.

"La isla Serua enfrenta desbordamientos más frecuentes del dique costero durante las mareas altas y mareas vivas, así como intrusión salina que afecta la fertilidad del suelo y agua estancada después de la lluvia, elevando el riesgo de salud", según el informe.

"Más de 50% de las casas presentan cimientos y techos inestables, así como uniones, paredes y refuerzos débiles, lo que hace que estas casas sean especialmente vulnerables a los ciclones y a fenómenos meteorológicos severos", agrega.

Tras conocer el documento, la aldea se apresuró a trabajar para fortalecer su resiliencia.

En octubre, durante una visita de la AFP, decenas de personas renovaban casas en la costa norte.

Algunas de las viviendas ya fueron elevadas sobre pilares para mitigar el riesgo de inundaciones, y otras harán lo mismo.

El informe también recomienda mejorar el acceso a la isla al construir un sendero más robusto.

Durante la marea baja, se puede caminar los 750 metros desde la isla principal hasta Serua, siguiendo los postes del tendido eléctrico que sobresalen del fondo del mar.

Pero con la marea alta, el único acceso es por barco y, aún así, el informe dice que se requiere más trabajo para que sea más seguro y fácil atracar en la isla.

Según Ranuku, la aldea está comprometida a hacer ese trabajo.

"¿Por qué vamos a querer irnos?", preguntó mirando a la Costa de Coral de Fiyi.

"Tenemos vistas de 100 millones de dólares".

(P.Clark--TAG)