The Albany Gazette - Cuatro muertos en Indonesia en pleno combate de incendios que provocan una neblina tóxica

El impacto de los incendios, que llevan meses activos, ha llevado al líder de Singapur a prometer acciones legales contra cualquier empresa responsable de los fuegos que han convertido la calidad del aire regional en una de las peores del mundo.

Singapur volvió a encabezar el viernes la clasificación en tiempo real de las ciudades más contaminadas del mundo elaborada por IQAir, con Kuala Lumpur en segundo lugar y Yakarta en sexto.

"Cuando corresponda, tomaremos medidas en virtud de la Ley de Contaminación Transfronteriza por Niebla de Singapur, y también exploraremos acciones conjuntas con otros países", dijo el primer ministro singapurense Lawrence Wong, sin dar más detalles.

Singapur no tiene plantaciones ni bosques, pero varias empresas con concesiones en Indonesia tienen su sede en la ciudad-Estado.

Expertos jurídicos han advertido de que emprender acciones contra las empresas vinculadas al humo es complicado, ya que las investigaciones dependen de la cooperación de autoridades extranjeras.

Singapur promulgó la Ley de Contaminación Transfronteriza por Niebla en 2014, después de un grave episodio de contaminación en 2013. Otro periodo de contaminación similar se produjo en 2015.

La ley permite a las autoridades actuar contra empresas cuyas actividades en el extranjero causen o contribuyan a niveles insalubres de niebla contaminante en Singapur.

Determinar la responsabilidad es complicado porque requiere que las autoridades compartan mapas que señalen los focos de incendios, y las disputas derivadas de reivindicaciones territoriales coincidentes complican aún más la situación.

Las investigaciones de Singapur sobre cuatro empresas indonesias por su presunto papel en la crisis de niebla de 2015 siguen abiertas, un caso que tensó las relaciones con Yakarta en aquel momento.

- Hacer todo lo posible -

La contaminación del aire en Singapur se disparó hasta 251 en el Índice de Calidad del Aire de IQAir, alcanzando niveles muy insalubres la madrugada del viernes.

Según el sistema de la empresa suiza, lecturas de 151-200 se consideran insalubres, de 201-300 muy insalubres y por encima de 300 peligrosas.

"No podemos controlar el clima ni los vientos, ni tampoco podemos controlar directamente lo que sucede más allá de nuestras fronteras", dijo Wong.

"Pero haremos todo lo que podamos para proteger a los singapurenses, mientras trabajamos con nuestros vecinos para abordar las causas de fondo de la niebla".

La indignación también es notoria en la vecina Malasia, donde la contaminación derivada de los incendios de Indonesia obligó a cerrar escuelas e infraestructuras deportivas, y a repartir mascarillas. Timor Oriental tuvo igualmente que cerrar colegios.

"No se ve nada", dice el guía turístico Diddy Hamidon en la grutas de Batu, un santuario hindú a unos 15 km al norte de Kuala Lumpur, la capital malasia. "El gobierno indonesio debe hacer lo necesario", añade.

El humo es una consecuencia directa de los incendios, en los que cuatro personas perdieron la vida mientras combatían el siniestro el jueves en el Parque Nacional Bromo Tengger Semeru, en Java Oriental, dijo el ministerio de Silvicultura de Indonesia en un comunicado.

Otras dos personas sufrieron quemaduras graves y están recibiendo tratamiento médico adicional.

"Este incidente sirve como recordatorio de que la extinción de incendios forestales y de tierras es una operación de alto riesgo", señaló.

En el mismo comunicado, el departamento de silvicultura indicó que se registró un aumento significativo de focos de calor en varias zonas de seis "provincias prioritarias", donde se detectaron 615 focos de calor.

Un foco de calor es un lugar donde un satélite detecta una temperatura inusualmente alta, lo que indica un posible incendio u otra fuente intensa de calor.

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(O.Robinson--TAG)