The Albany Gazette - Novita, una orangutana rescatada de las llamas en Indonesia

Decenas de orangutanes como Novita han sido rescatados de los incendios que desde hace meses han arrasado regiones de Indonesia, como Borneo y Sumatra.

Estos incendios han aumentado la presión sobre esta especie amenazada y ha llevado a varias oenegés a poner en marcha operaciones para rescatar a los animales que sufren por la inhalación de humo y las quemaduras.

Novita, una hembra de entre tres y cuatro años rescatada en septiembre, sigue en cuidados intensivos en el centro de rehabilitación de Nyaru Menteng, en Palangkaraya (centro).

"La rescatamos en una zona que estaba en llamas. Antes de que pudiéramos llegar hasta ella, tuvo que atravesar el fuego para llegar al árbol y trepar a él, lo que le provocó quemaduras en las plantas de los pies y en los dedos", explicó Jamartin Sihite, director general de la oenegé Borneo Orangutan Survival Foundation de Kalimantan, la parte indonesia de la isla de Borneo.

"El estado de las quemaduras en sus manos y pies mejora, pero, una vez curada, es posible que no recupere al 100% el estado en el que se encontraba antes de las lesiones", declaró el jueves a los periodistas Andi Muhammad Khadafi, otro directivo de la oenegé.

Otro de los supervivientes es Bara, un orangután macho rescatado el jueves de entre la neblina, informaron las autoridades a la AFP.

"Lo encontraron en lo alto de un árbol en un terreno arrasado. La neblina era bastante densa en la zona porque había incendios en los alrededores", declaró el viernes Handi Nasoka, funcionario de una agencia local de conservación de recursos naturales.

Bara se encontraba "relativamente sano, con quemaduras leves", añadió Handi, y será trasladado a una reserva natural en otra zona de la región de Kalimantan Central, donde fue rescatado.

- Señales de alerta -

Novita fue rescatada por la Borneo Orangutan Survival Foundation, que ha acogido a varios simios afectados por incendios forestales.

Los orangutanes están en peligro y alrededor de 104.000 ejemplares viven en Borneo y Sumatra, menos de la mitad de los 230.000 que había hace un siglo, según WWF.

El pasado mes, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) avisó de que los incendios estaban afectando el hábitat de la mitad de la población de orangutanes de Borneo.

Los incendios en Indonesia se intensificaron este año en parte por el fenómeno El Niño, que va camino de ser el más potente en al menos cuatro décadas.

Sólo entre enero y julio, más de 202.000 hectáreas fueron arrasadas por el fuego, según datos del gobierno.

El proyecto Nusantara Atlas, que hace un seguimiento por satélite, estima a su vez que unas 896.000 hectáreas ardieron entre inicios de año y finales de agosto.

Los fuegos han creado decenas de miles de casos de problemas respiratorios, y agravado la contaminación del aire en los vecinos Singapur y Malasia.

(B.Smith--TAG)