The Albany Gazette - El regreso del Atlante eclipsa al campeón Cruz Azul en el inicio del Apertura 2026

Este fin de semana se inicia el torneo Apertura 2026 y el campeón vigente, el Cruz Azul, estrenará su corona eclipsado por la final del Mundial el domingo y también por la reaparición del Piojo Herrera y del Atlante en la máxima categoría.

"Estamos empezando y mucha gente está dudando", dijo Herrera de cara al ansiado regreso del club azulgrana, que aún no ha hecho fichado refuerzos de jerarquía. "Pero el equipo está fuerte", aseguró.

Con 110 años cumplidos en abril, el Atlante hará su reaparición el jueves de visita en el estadio Victoria ante el Necaxa, otro club añejo.

El partido entre Necaxa y Atlante es reconocido como el primer clásico del fútbol azteca. Esta rivalidad comenzó en 1927.

"Vamos al primer partido sin ningún pretexto, a salir a ganar", dijo el Piojo que vuelve a dirigir en México desde que lo hiciera en Tijuana hasta abril de 2024.

Durante 2025, Herrera condujo a Costa Rica y falló en su objetivo de clasificarla al Mundial 2026.

El regreso del Atlante se dio gracias a la compra de los derechos de afiliación del Mazatlán, equipo que existió entre junio de 2020 y abril de 2026.

"Esta era la forma de llegar y tuvimos que buscarla", comentó Emilio Escalante, presidente del Atlante. "No nos regalaron nada".

Los Potros de Hierro descendieron en 2014. Fueron tres veces campeones de la Liga Expansión (segunda división), pero no pudieron volver a primera porque el ascenso está desactivado en México desde 2020.

El Atlante jugará como local en el estadio Banorte (Azteca).

- Cruz Azul quiere ganar todo -

El viernes, el Cruz Azul estrenará su corona de campeón de visita en el estadio Libertad Financiera contra el Atlético San Luis.

El local no podrá contar con su bicampeón de goleo, el brasileño João Pedro, que sufrió una lesión en la rodilla derecha en la pretemporada.

La Máquina Cementera no ha tenido cambios sensibles en la plantilla que logró el título del Clausura 2026.

Su dirigencia decidió darle continuidad al entrenador mexicano Joel Huiqui, que tomó al Cruz Azul en la última jornada de la fase regular y lo hizo campeón en apenas siete partidos.

Huiqui, de 43 años, buscará su consolidación como entrenador de primera división con cuatro compromisos en el panorama: el Clausura 2026, la Leagues Cup, el Campeón de Campeones y la Campeones Cup.

"Vamos a ir por cuatro títulos que son muy importantes", dijo Huiqui.

La primera corona en juego será el Campeón de Campeones contra el Toluca, el 25 de julio en Carson, California.

Luego de ser local en Puebla en el Clausura 2026, el Cruz Azul regresa a Ciudad de México pero con la decisión de dejar el Azteca -su casa antes de la remodelación- y solicitó a la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) recibir sus partidos en el estadio Ciudad de los Deportes.

A dos días del inicio del torneo, la FMF informó que por el momento el campo de juego del estadio de Ciudad de los Deportes no cumple con los requerimientos de la Liga MX.

(D.Sanchez--TAG)