The Albany Gazette - Murió el brasileño Oscar Schmidt, mito del básquetbol

Nacido en Natal, estado de Rio Grande do Norte, y conocido como "Mano Santa", el mítico exbasquetbolista anotó 49.737 puntos a lo largo de su larga carrera en los tabloncillos entre la selección brasileña y sus clubes (1974-2003).

La Confederación Brasileña de Baloncesto (CBB) y sus familiares confirmaron el fallecimiento, tras años de lucha contra un tumor cerebral.

Nunca llegó a jugar en la NBA, aunque fue seleccionado en el draft por los New Jersey Nets en la década de 1980. Dijo entonces preferir representar a su Seleção en tiempos en los que jugar en la liga estadounidense le hubiese excluido de los Juegos Olímpicos.

Se retiró en 2003 como el mayor anotador mundial de la historia del básquet, una marca batida por el astro de la NBA LeBron James en 2024.

"El mejor jugador en la historia del baloncesto brasileño se despide como un ícono absoluto del deporte, dejando tras de sí un legado que redefinió los límites de lo posible en la cancha", publicó la CBB en un comunicado.

Casado y con dos hijos, había sido internado más temprano en un hospital en Santana de Parnaíba, en Sao Paulo.

"Hoy el mundo pierde a un ídolo, yo pierdo a mi padre (...). Descansa en paz, papá. Saluda a la abuela. Estás en el Salón de la Fama de la vida", lo despidió su hijo, Felipe Schmidt, en Instagram.

- "Inspiración para generaciones" -

Brasil reaccionó con dolor.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva expresó solidaridad con su familia y su "legión de fans".

"Su dedicación elevó el nombre del país y fue inspiración para generaciones de atletas y amantes del deporte", publicó en X el gobernante izquierdista.

Clubes cuya camiseta vistió Oscar publicaron en redes sociales mensajes en honor al mito.

Palmeiras lo calificó de "inmortal" y Vasco da Gama le recordó como "uno de los mejores jugadores de básquet del mundo y dueño de un gran legado para el deporte de Brasil".

En la noche, en la emblemática avenida Paulista, en Sao Paulo, la fachada de la sede de la federación regional de industrias (FIESP) fue iluminada con imágenes de un balón de básquet y un lazo negro en señal de luto.

Fuera de los tabloncillos, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) expresó igualmente pesar.

"Oscar, nuestro Mano Santa, fue sinónimo de patriotismo, garra y talento", dijo el presidente de la CBF, Samir Xaud, en un comunicado de la institución.

- Recordman olímpico -

Oscar hizo historia con Brasil en los Juegos Olímpicos.

Es, con 1.093 puntos, el mayor anotador del básquet olímpico, de los que disputó cinco torneos: Moscú 1980, Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992 y Atlanta 1996.

"Representó todos los valores del deporte", reaccionó en un video enviado a la prensa el presidente del Comité Olímpico Brasileño (COB), Marco La Porta.

Compitió también en cuatro ediciones del Mundial.

Uno de sus grandes momentos consagratorios: sus 46 puntos para que Brasil le ganara 120-115 a Estados Unidos (con David Robinson en su plantel) y conquistara el oro en el básquet de los Juegos Panamericanos de Indianápolis 1987.

Forma parte del Salón de la Fama de la FIBA y, pese a no haber estado en la NBA, también fue exaltado al Salón de la Fama en los Estados Unidos.

"Oscar Schmidt no fue meramente un jugador extraordinario. Fue la definición de dedicación, pasión y compromiso con el deporte", destacó la CBB. "Su muerte cierra una era".

(L.Thomas--TAG)