The Albany Gazette - EEUU retira todos sus bombarderos de una base aérea británica tras "amenazas"

Washington confirmó más temprano que las aeronaves habían abandonado la instalación al suroeste de Inglaterra, utilizada por Estados Unidos para lanzar ataques contra Irán. Reino Unido insiste que el lugar es seguro.

"Hubo algunas amenazas y en lugar de tentar al enemigo (...) los movimos un poco, no muy lejos", dijo Trump a periodistas en la Casa Blanca.

La policía británica acudió a la base el 27 de septiembre después de que un agricultor local denunciara la presencia de un grupo de hombres con varias furgonetas que realizaban actividades "sospechosas".

A pesar de una importante investigación antiterrorista, los cinco sospechosos detenidos en ese momento y un ciudadano británico-iraní arrestado posteriormente fueron todos puestos en libertad bajo fianza desde entonces.

Los investigadores no encontraron explosivos en las furgonetas, pero sí "una cantidad de gasolina", según la policía.

Trump no quiso comentar un informe según el cual la amenaza implicaba drones de ataque, y se limitó a decir: "No puedo decirle eso, pero si lo hicieron, sufrirán enormemente".

"De hecho conocemos a las personas que hicieron la amenaza", dijo Trump, y añadió: "Estarían vinculadas a Irán".

- "Amenaza no especificada" -

El Pentágono confirmó el retiro de los aviones este domingo.

El jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, afirmó el lunes tener "confianza en la seguridad de todas las bases" estadounidenses.

Estas instalaciones "podrían en teoría verse amenazadas en cualquier momento. Por eso cuentan con importantes dispositivos de seguridad", añadió, y elogió la "estrecha colaboración" entre Estados Unidos y el Reino Unido en este asunto.

Un funcionario estadounidense no identificado dijo a la cadena CNN que los bombarderos fueron trasladados tras "una nueva amenaza no especificada". Según esta fuente, la última amenaza se trató de un "incidente real".

Según el funcionario, fue inusual devolver los bombarderos a sus bases de origen en lugar de desplegarlos en otra base de la región.

Por otra parte, dos funcionarios estadounidenses dijeron al New York Times que las aeronaves fueron trasladadas después de que los comandantes recibieran nuevas amenazas sobre un complot respaldado por Irán contra la base.

Un funcionario estadounidense señaló que la nueva información formaba parte de las mismas advertencias de amenaza surgidas hace tres semanas, pero que la situación se volvió urgente en las últimas 24 horas, informó el Times.

El portavoz del primer ministro británico Andy Burnham respondió afirmativamente el lunes cuando se le preguntó si la base de Fairford es segura.

"Hemos desarrollado y probado métodos para defender nuestras bases en todo el país y en todo el mundo", aseguró a periodistas.

- Seguridad reforzada -

Las especulaciones sobre los motivos del incidente van desde una posible amenaza terrorista hasta el robo de combustible, en un momento en que los precios de la energía en Reino Unido alcanzan máximos históricos esta semana.

Burnham afirmó la semana pasada que había "fuertes indicios de que Irán desempeñó un papel" en el incidente, una acusación rechazada por Teherán.

La liberación de los detenidos provocó críticas de Washington.

"Yo no habría hecho eso", dijo días atrás el presidente estadounidense Donald Trump, mientras que Rubio señaló que el caso implica "claramente a un actor extranjero", sin dar detalles.

La embajada de Irán en Londres rechazó y condenó "categóricamente" las especulaciones sobre la implicación de Teherán.

La seguridad en la base se había reforzado recientemente, según los informes.

En marzo, Reino Unido dio luz verde a Estados Unidos para utilizar la base de Fairford en "operaciones defensivas específicas en Irán", y desde entonces se ha visto despegar y aterrizar en la base bombarderos estadounidenses y otros aviones.

Fairford es la única base aérea en la parte continental del Reino Unido utilizada con este fin.

(T.Wright--TAG)