The Albany Gazette - Bateria de ião-lítio causou incêndio que vitimou bombeiro em Boston

O Comissário dos Bombeiros de Boston, Rodney Marshall, anunciou na quarta-feira que o incêndio que vitimou o bombeiro veterano Robert "Bobby" Kilduff, ocorrido em maio passado, foi provocado pela fuga térmica de múltiplas baterias de ião-lítio. Os dispositivos encontravam-se armazenados dentro de caixas de ferramentas plásticas na residência localizada na rua Treadway 18, no bairro de Dorchester.

A determinação conclui a investigação inicial sobre as causas e a origem do incêndio, embora os inquéritos mais amplos relacionados com a morte em serviço continuem ativos. Marshall apresentou os resultados da Unidade de Investigação de Incêndios do departamento durante uma conferência de imprensa realizada na sede dos Bombeiros de Boston, onde foi revelado um novo retrato de Kilduff.

"Os investigadores determinaram que o incêndio teve origem na parte traseira do edifício, no alpendre fechado do terceiro andar," explicou Marshall. "A investigação apurou que o fogo foi causado por fuga térmica, envolvendo múltiplas baterias de ião-lítio armazenadas dentro de caixas de ferramentas plásticas."

Kilduff, um bombeiro com 24 anos de serviço no Boston Fire Department e veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, faleceu na noite de 23 de maio. Os bombeiros responderam ao incêndio de três alarmes às 20h15. Cerca de trinta minutos depois, foi declarado um "mayday" após Kilduff ter caído do alpendre do terceiro andar. Foi transportado para o Boston Medical Center, onde foi declarado morto.

Embora a investigação sobre a origem e causa do incêndio esteja encerrada, Marshall esclareceu que os processos mais amplos continuam em curso. As investigações pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) e pela Junta de Inquérito dos Bombeiros de Boston estão ativas.

"Estas investigações examinarão todas as circunstâncias que rodeiam esta tragédia," afirmou Marshall. "Permitiremos que estes processos prossigam sem especulação ou conclusões prematuras. A informação e os resultados serão disponibilizados conforme apropriado após a conclusão dos respetivos inquéritos."

Até o desfecho destas investigações, o Comissário Marshall e o Chefe dos Bombeiros Keith Kelly, do Comando de Operações Especiais, enfatizaram a importância crítica da segurança das baterias de ião-lítio. Estes dispositivos alimentam itens comuns como telemóveis, aspiradores sem fios e ferramentas elétricas, bem como equipamentos em grande escala, incluindo patinetes elétricos, drones e sistemas de armazenamento de energia.

Kelly, colega de turma de Kilduff, destacou a necessidade de armazenamento, carregamento e inspeção adequados. Recomendou que as baterias sejam guardadas à temperatura ambiente, utilizadas apenas em superfícies duras e estáveis, e verificadas rotineiramente quanto a sinais de inchaço, fugas, corrosão ou outros danos.

"Nunca se deve carregar uma bateria que se suspeite estar comprometida," disse Kelly. Instou os residentes a adquirir baterias certificadas por empresas de testes reconhecidas nacionalmente, como a Underwriters Laboratories, e a utilizar os cabos de carregamento originais do dispositivo.

Kelly notou que o uso de baterias genéricas de baixa qualidade adquiridas online, em vez de substituições de marca original, é uma causa comum de fuga térmica. "Tenho a certeza de que todos já experimentaram o facto de uma bateria deixar de manter a carga," disse, abordando a tendência para substituir componentes originais por alternativas inferiores.

Kelly tornou-se emocionado no final da conferência de imprensa. Esclareceu que o seu objetivo não era aterrorizar o público, mas garantir que as baterias são armazenadas, utilizadas e inspecionadas corretamente devido aos seus sérios riscos.

A prefeita Michelle Wu também falou no evento, realçando a natureza dual destas fontes de energia. "Estas baterias alimentam grande parte das nossas vidas diárias, mas também carregam riscos muito sérios," disse Wu. "Devemos aos membros da nossa comunidade educar os residentes sobre os perigos e como prevenir incêndios como este."

Wu reconheceu o sacrifício de Kilduff e os esforços contínuos para honrar o seu legado e apoiar a sua família. "Bobby Kilduff deu a sua vida em serviço, fazendo o que os nossos bombeiros fazem todos os dias," afirmou. "Colocando-se em perigo para proteger os seus vizinhos e a nossa comunidade. Ele fez o sacrifício supremo em serviço da nossa cidade, e estamos a trabalhar em vários esforços para honrar o seu legado e apoiar a família. E junto com essa dor, temos também a responsabilidade de garantir que compreendemos exatamente o que aconteceu no incêndio e o que podemos aprender com isso."

O retrato de Kilduff foi adicionado à exposição na sede do departamento este verão, juntando-se às imagens de outros bombeiros que morreram em serviço.

(K.Lee--TAG)