The Albany Gazette - Waymo lance ses robotaxis à Munich en 2027

Waymo, filiale d'Alphabet, a annoncé son intention de déployer un service de taxis sans chauffeur à Munich à la fin de l'année 2027. Cette initiative marque une première pour le groupe aux États-Unis en Europe continentale.

La société possède déjà des opérations de conduite autonome dans plusieurs villes américaines et revendique une avance technologique sur ses concurrents outre-Atlantique. L'Europe accuse toutefois un retard significatif sur ce secteur, freiné par des réglementations strictes et des infrastructures urbaines parfois inadaptées. Des essais ont déjà eu lieu à Londres, Madrid et en Croatie.

Le calendrier de déploiement à Munich s'étale sur plusieurs années. La phase actuelle comprend la cartographie des rues et des essais avec des conducteurs de sécurité à bord. L'ouverture du service au public est prévue pour la fin de l'année 2027, ce qui laisse un délai important avant une circulation effective de véhicules entièrement autonomes dans les rues bavaroises.

Le choix de Munich n'est pas anodin. La capitale de la Bavière est un pôle historique de l'industrie automobile allemande, abritant le siège de BMW et de nombreux équipementiers. L'implantation de Waymo vise à s'intégrer dans cet écosystème industriel.

Florian Herrmann, ministre bavarois de l'Économie, a salué cette arrivée, qualifiant la technologie d'élément clé pour l'avenir de la mobilité. Son discours reflète les préoccupations de l'industrie automobile allemande, qui cherche à maintenir sa compétitivité face à une concurrence internationale accrue et aux défis de la transition vers l'électrique.

Le secteur automobile en Allemagne traverse une période difficile, marquée par une demande en baisse et une pression concurrentielle forte, notamment de la part des constructeurs chinois. L'entrée de Waymo peut être interprétée comme une opportunité pour l'écosystème local ou comme le signe que les constructeurs allemands laissent le champ libre sur les technologies autonomes.

Waymo prévoit également d'étendre ses opérations à Londres et Tokyo cette année, soutenu par une levée de fonds de 16 milliards de dollars réalisée en février. Aucune garantie n'existe toutefois quant à l'adoption massive du service d'ici 2027.

En France, la présence de Waymo se limite pour l'instant à une société enregistrée près des Champs-Élysées depuis juin dernier, sans infrastructure de déploiement visible. Le ministre des Transports français a exprimé une prudence notable sur le sujet, rendant improbable l'arrivée de robotaxis à Paris dans un avenir proche.

(W.Williams--TAG)