The Albany Gazette - Judo: "Je suis humaine", Agbégnénou teste son corps aux Mondiaux de Bakou

"C'est surprenant de voir ce que le corps peut faire", déclare la mère d'Athéna, 4 ans, et de Dakota, né en mars dernier.

Moins de sept mois après avoir accouché, celle qui est également quintuple médaillée olympique s'est lancé un défi monumental en tentant de décrocher l'or aux Championnats du monde en Azerbaïdjan dans la catégorie des 63kg.

En cas de victoire, elle décrocherait un septième titre mondial après ceux de 2014, 2017, 2018, 2019, 2021 et 2023 et égalerait ainsi le record de la Japonaise Ryoko Tani.

Mais avant de se projeter, Agbégnénou rappelle d'où elle vient: "Je ne sais pas vraiment où j'en suis, je viens de reprendre. Je suis humaine, donc forcément il y a encore des choses à faire."

Sa reprise fin août au Grand Slam de Lausanne, conclu par une médaille de bronze, a toutefois été prometteuse. "C'est fou de voir comment on peut progresser", souligne la championne.

"Forcément, il y a beaucoup de changements hormonaux avec une grossesse, et ça me fascine de voir tout ce que le corps peut faire, de voir jusqu'où je peux aller", détaille-t-elle.

Championne olympique en 2021, elle avait déjà interrompu sa carrière après son titre à Tokyo pour donner naissance en 2022 à une petite fille. Onze mois plus tard, elle était revenue au plus haut niveau avec un sixième titre mondial à Doha, puis une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris il y a deux ans.

Comme d'autres sportives, il lui tenait à coeur de démontrer que devenir mère ne devait pas forcément signifier une fin de carrière.

- "Je vieillis!" -

Forte de cette première expérience, Agbégnénou n'a jamais cessé de s'entraîner au cours de cette deuxième grossesse, ciblant son travail sur la force et le cardio, sans oublier le renforcement du périnée, avec un accompagnement encore plus rigoureux.

"Je vieillis, reconnaît-elle. Je ne peux pas me dire que mon corps est fort et jeune et qu'il va récupérer seul. Non, je sais qu'il faut que j'aille chercher des choses, des prédispositions, des personnes, des ressources pour que je sois la meilleure et que je revienne vraiment en forme."

"Après un premier enfant, on sait à quoi s'en tenir, donc je pense que j'ai moins peiné à revenir cette fois-ci", assure-t-elle.

Le retour de la quintuple championne d'Europe a en tout cas été salué par la responsable de l'équipe féminine Lucie Décosse qui loue son "comportement" et son niveau d'"exigence".

"On est vraiment très contents du retour de Clarisse, a-t-elle affirmé. Personne ne savait trop comment ça allait se passer, mais on a très vite vu à l'entraînement qu'elle avait retrouvé le niveau mondial et elle l'a confirmé à Lausanne."

La championne olympique de Londres reste toutefois prudente sur les perspectives immédiates d'Agbégnénou. "Est-ce que ce sera visible tout de suite aux Championnats du monde? Je ne sais pas s'il y a suffisamment de temps quand même."

"Il faut que ce soit progressif, insiste Décosse. Son objectif, c'est aussi les Jeux et d'être encore championne olympique (à Los Angeles dans deux ans). Donc il faudra aussi qu'elle prenne le temps."

(P.Davis--TAG)