The Albany Gazette - Tennis: la République tchèque en finale de la Billie Jean King Cup

Onze fois lauréate de la compétition, la République tchèque s'est ainsi qualifiée pour la treizième finale de son histoire (5 titres ont été conquis pour le compte de la Tchécoslovaquie).

Riche de quatre joueuses du top 30 et de la N.1 mondiale en double Katerina Siniakova, la sélection d'Europe centrale affrontera dimanche pour le titre l'Ukraine d'Elina Svitolina (7e) ou l'Italie, double championne en titre.

"Je suis très fière de mon équipe", a savouré la capitaine tchèque Barbora Strycova.

"La dernière fois qu'on était en finale, en 2018, c'était ma dernière année en tant que joueuse en BJK Cup. C'est un peu surréaliste" d'atteindre cette fois la finale en tant que capitaine, a ajouté celle qui a pris les rênes de la sélection nationale au début de l'année.

"Nous devons encore travailler et nous améliorer", a pour sa part jugé la capitaine de l'Espagne Carla Suarez. Mais "nous avons fait un pas en avant cette année" en ralliant le dernier carré de la compétition, un an après une élimination en quarts de finale, a-t-elle positivé.

Vendredi, la finaliste de Wimbledon Karolina Muchova (8e mondiale) a marqué le premier point pour son pays en dominant 7-5, 6-4 Jessica Bouzas (93e).

La Tchèque de 30 ans, qui disputait son premier match de BJK Cup en quatre ans, a livré une entame de match brouillonne, ternie par un déchet inhabituel dans son jeu.

Menée 4-2 dans le premier set, Muchova a compensé ses lacunes du jour par un réalisme implacable (2 balles de break sur 3 converties dans la première manche, contre 1 sur 5 pour Bouzas).

Le deuxième set a démarré par un échange de breaks (1-1) avant que la Tchèque ne s'envole définitivement vers la victoire en breakant son adversaire à 2-2.

"Ca faisait un moment que je n'avais plus joué en BJK Cup", a souligné Karolina Muchova, à qui la capitaine tchèque avait préféré Marie Bouzkova (26e) lors de la victoire 2-0 contre la Grande-Bretagne, mardi en quarts de finale.

"Le match était très difficile, je suis vraiment contente d'avoir réussi à gagner en deux sets", a soufflé la trentenaire, qui n'a disputé que l'US Open depuis sa défaite en finale sur le gazon londonien.

Dans le deuxième simple de la journée, la championne de Wimbledon Linda Noskova (6e) a scellé la qualification tchèque en prenant le meilleur sur Cristina Bucsa (35e) 7-6 (7/5), 6-2.

L'issue du premier set a été longue à se dessiner, l'Espagnole parvenant à débreaker alors que Noskova servait pour le set à 5-4.

Une fois le tie-break empoché par la Tchèque de 21 ans, la suite du match a été nettement moins disputée, Noskova s'offrant même le luxe de conclure la partie sur deux jeux blancs.

(P.Clark--TAG)