The Albany Gazette - Léon Marchand : du natation à l'histoire de l'art

Léon Marchand, déjà inscrit dans l'histoire de la natation française comme le sportif le plus titré des Jeux Olympiques de Paris 2024, prépare une transition vers un domaine éloigné de ses habitudes. Lors d'une interview accordée à La Tribune Dimanche, l'athlète de 24 ans a annoncé son intention de s'orienter vers un master en histoire de l'art, une discipline qu'il qualifie de stimulante bien qu'elle soit totalement opposée à ses précédentes spécialisations.

Le quadruple champion olympique, détenteur des records du monde sur le 200 mètres quatre nages, le 400 mètres quatre nages, le 200 mètres papillon et le 200 mètres brasse, ainsi que lauréat de ses premiers titres européens sur le 400 mètres nage libre et le 200 mètres papillon, possède également un diplôme d'ingénieur obtenu en Arizona. Il considère ce parcours académique comme un atout pour son autonomie future : « Je pense que ça va me permettre de pouvoir avancer seul dans le futur », a-t-il déclaré.

Au-delà de ses compétences techniques, notamment la conception de logiciels acquises pendant quatre années d'études universitaires aux États-Unis, Marchand souhaite désormais apprendre autre chose en dehors de la piscine. Son intérêt pour l'histoire de l'art, et plus particulièrement la peinture, s'est manifesté il y a un ou deux ans, alors qu'il n'y portait auparavant aucun intérêt. Cette passion est née lors d'une visite au Museum of Modern Art (MoMA) à New York, perçue initialement comme une simple excursion touristique.

« Un jour à New York, je suis allé à MoMa. C’était juste une visite de vacances et je n’avais pas envie de partir. Je pense que c’est venu comme ça », a-t-il raconté, soulignant que ce domaine « stimule » son esprit. Il a également profité de cet échange pour démentir les rumeurs le liant à la skieuse acrobatique Eileen Gu.

Si cette nouvelle orientation académique marque un tournant culturel, l'athlète reste focalisé sur sa carrière sportive. Les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 constituent son objectif ultime à long terme. Il projette d'y réaliser une performance historique en participant potentiellement à cinq épreuves individuelles, incluant les quatre nages et la nage libre.

Parallèlement à ses activités sportives, Marchand développe également son empire entrepreneurial avec sa société de holding LM Origin, basée à Toulouse. Il a récemment lancé la docu-série Léon, au-delà de l'or, co-réalisée avec son père Xavier Marchand, témoignant ainsi d'une diversification active de ses projets professionnels.

(F.Jackson--TAG)