The Albany Gazette - Euro de volley: lancement réussi pour les Bleues

Sur la route des huitièmes de finale, les Bleues ont besoin d'un maximum de victoires pour terminer à une place idéale de la poule D (les quatre premières nations sont qualifiées), dans laquelle elles retrouveront notamment les championnes olympiques et du monde italiennes la semaine prochaine.

En attendant, elles ont démarré aisément face à un adversaire moins bien classé au niveau mondial (35e), les Slovaques ne les ayant que peu embêtées, si ce n'est en fin de second set.

Mais, dans l'ensemble, les coéquipières d'Amandine Giardino ont été largement à la hauteur, avec notamment un très bon match de Cyrielle Depie, qui a terminé meilleure marqueuse avec 15 points.

De quoi engranger de la confiance alors qu'après un été en dents de scie et un maintien in extremis en Ligue des nations, les Françaises ont dû aussi appréhender le forfait de Sabine Haewegene et surtout celui de la capitaine Héléna Cazaute.

Insuffisamment remise d'une blessure au dos, la réceptionneuse-attaquante a renoncé il y a quelques jours à la compétition.

Quarts de finalistes l'an dernier des championnats du monde, pour leur première participation depuis plus de 50 ans, les joueuses de César Hernandez se savent néanmoins cette fois attendues en grande compétition et espèrent gravir un nouvel échelon - malgré les absences - en atteignant les demi-finales.

Dimanche, elles affronteront un autre adversaire à leur portée, la Croatie (15h00), afin de poursuivre sur leur lancée.

(T.Martin--TAG)