The Albany Gazette - Italie: à la poursuite de l'Inter Milan

Pour leurs retrouvailles avec San Siro samedi (18h30, 16h30 GMT) contre le voisin et promu Monza, les Nerazzurri ont remanié une bonne partie de l'équipe qui a réalisé en mai dernier le troisième doublé Championnat/Coupe d'Italie de leur histoire.

Pour sa deuxième saison à la tête du club lombard, Cristian Chivu a cette fois voulu imprimer sa marque sur son effectif qu'il avait hérité de Simone Inzaghi: cet été, il l'a rajeuni et lui a donné un accent anglais.

Les buts seront désormais gardés par l'Espagnol Josep Martinez, 28 ans, qui rongeait son frein depuis deux saisons comme doublure de Yann Sommer. Après une saison au Club Bruges, le grand espoir serbe Aleksandar Stankovic, fils de Dejan Stankovic, est revenu à Appiano Gentile, le centre d'entraînement. Chivu a régénéré sa défense vieillissante (Francesco Acerbi, Matteo Darmian et Stefan de Vrij en fin de contrat) avec Djed Spence (ex-Tottenham), très en vue avec l'Angleterre durant le Mondial-2026, avec l'expérimenté John Stones en provenance de Manchester City, et ne désespère pas d'accueillir bientôt une autre recrue anglaise, Curtis Jones (Liverpool).

- "Toujours gagner, toujours dominer" -

Avec son prolifique duo Lautaro Martinez et Marcus Thuram, épaulé par Francesco Pio Esposito, Ange-Yoan Bonny et Andy Diouf, l'Inter vise un 22e scudetto, un quatrième depuis 2021. Il veut aussi faire oublier sa dernière campagne européenne, conclue dès les barrages pour les 8e de finale face aux Norvégiens de Bodo-Glimt.

"L'objectif, résumait récemment pour beIN Sports le meneur turc Hakan Calhanoglu, c'est de toujours gagner, de toujours dominer le championnat. En cinq saisons, j'ai gagné huit trophées et disputé deux finales de la Ligue des champions, on va encore essayer de gagner des titres".

Naples fait figure de candidat naturel pour contrarier l'Inter. Dauphin du club lombard en mai dernier (à neuf points), le Napoli l'avait devancé d'une longueur pour le titre 2025, deux ans après avoir mis fin à une disette de 33 ans.

Mais les Azzurri ont perdu Antonio Conte après deux saisons usantes au pied du Vésuve. Son remplaçant, Massimiliano Allegri, a un sacré palmarès (six titres de champion d'Italie avec la Juventus Turin et l'AC Milan), mais reste sur un retentissant échec avec l'AC Milan qui l'a congédié après que son équipe a laissé échapper la qualification pour la Ligue des champions lors de la 38e et dernière journée.

- 74 milions pour Ramos -

Comme souvent l'été venu, le Milan a tenté une énième révolution en changeant d'entraîneur (Ruben Amorim) et de direction sportive, en mettant 74 millions d'euros sur la table pour faire venir l'attaquant portugais du PSG, Gonçalo Ramos.

Tout autre résultat qu'une qualification pour la prochaine Ligue des champions serait un échec pour le propriétaire américain Gerry Cardinale, qui joue avec les nerfs de tifosi de plus en plus impatients.

La C1 est aussi l'objectif de la Juventus Turin, 6e du dernier championnat à 18 points de l'Inter, ne serait-ce que pour améliorer une situation financière toujours inquiétante malgré le soutien indéfectible de la famille Agnelli.

Le club le plus titré du football italien, dont le 36e et dernière sacre remonte à 2020, a fait le ménage en remerciant après un an seulement son directeur général, Damien Comolli, en laissant partir Dusan Vlahovic, plus gros salaire de Serie A, et quelques recrues peu convaincantes de l'été dernier. Il a quand même dépenser plus de 40 millions d'euros pour Randal Kolo Muani.

Si ces deux institutions du calcio devaient encore décevoir, l'AS Rome, 3e sous la direction de Gianpiero Gasperini, et Côme qui va disputer avec Cesc Fabregas la Ligue des champions sept ans après avoir quitté la 3e division, sont armés pour de nouveau en profiter.

Pour son 100e anniversaire, la Fiorentina a dépensé plus de 120 millions d'euros lors du mercato pour tourner la page d'une saison 2025-26 calamiteuse (15e) et éviter une course au maintien qui ne réussit guère aux promus ces dernières saisons. Au tour de Monza, Venise et Frosinone d'essayer d'éviter l'ascenseur.

(B.Smith--TAG)