The Albany Gazette - Tour de France: une 9e étape accidentée mais raccourcie en raison de la canicule

Avec une modification du tracé qui concerne uniquement le début d'étape, les quatre ascensions prévues restent au programme de cette étape accidentée d'une longueur de 155,5 km, pour un dénivelé positif de plus de 3.000 m. Soit largement de quoi faire pour les coureurs offensifs à la veille de la première journée de repos de cette 113e édition.

Dans un département de Corrèze placé en vigilance rouge canicule par Météo France, le peloton quittera bien Malemort à 13h45 comme prévu mais partira vers l'est, en zappant la boucle par le sud initialement prévue.

Il retrouvera le parcours initial sur la commune de Lanteuil, à 147,8 km de l'arrivée, puis commencera par escalader la côte de Naves (2,3 km à 7,4%, troisième catégorie), avant le Suc au May (3,8 km à 7,7%, deuxième catégorie), la côte de la Croix du Pey (4,8 km à 6%, troisième catégorie) et enfin le Mont Bessou (900 m à 7,3%, quatrième catégorie), à 24 km du but. Le final réservera encore de petites bosses pouvant faire office de tremplin vers la gloire.

"Il n'y a quasiment pas de plat. C'est un pur terrain pour les baroudeurs. Au Suc au May, ça devrait être la mise à mort. Parce que c'est raide et irrégulier. Ce sera pour des costauds", décrypte Thierry Gouvenou, le traceur du Tour, auprès de l'AFP.

Hormis la quatrième étape remportée par Mads Pedersen à Foix, il n'y a pas encore vraiment eu d'occasions pour les baroudeurs et les candidats à la grande évasion devraient être nombreux dimanche.

"On peut s'attendre à une grosse bagarre en début d'étape. En revanche, je ne vois pas trop les leaders attaquer parce qu'après le Suc au May, ce n'est plus très pentu, même si ça continue d'être difficile", ajoute Gouvenou.

Au lendemain de cette 9e étape, le peloton bénéficiera d'une première journée de repos, après neuf jours à pédaler sous un soleil écrasant et des températures avoisinant parfois les 40 degrés.

Le raccourcissement d'une étape en raison de la chaleur dimanche est d'ailleurs une mesure inédite pour un tel motif sur la Grande Boucle, en 113 éditions.

Lundi dernier, la 3e étape entre Granollers (Espagne) et Les Angles n'avait pas été raccourcie mais le final, pour l'arrivée en France, avait été restreint au public en raison d'un important incendie sévissant dans les Pyrénées-Orientales.

Départ de Malemort à 13h35 (réel à 13h45), arrivée à Ussel à 17h30 (horaire calculé sur une moyenne de 44 km/h).

(O.Garcia--TAG)