The Albany Gazette - La neuvième étape du Tour: partie de saute-moutons en Corrèze

Quatre ascensions répertoriées sont au programme de cette étape accidentée, longue de 185,5 km pour un dénivelé positif de 3.300 mètres. Soit largement de quoi s'amuser pour les coureurs offensifs à la veille de la première journée de repos de cette 113e édition.

Les coureurs vont d'abord escalader la côte de Naves (2,3 km à 7,4%), puis le Suc au May (3,8 km à 7,7%), la côte de la Croix du Pey (4,8 km à 6%) et enfin le Mont Bessou (900 m à 7,3%), situé à 24 km de l'arrivée, avant un final qui réserve encore quelques petites bosses pouvant faire office de tremplin vers la gloire.

"Il n'y a quasiment pas de plat. C'est un pur terrain pour les baroudeurs. Au Suc au May, ça devrait être la mise à mort. Parce que c'est raide et irrégulier. Ce sera pour des costauds", décrypte Thierry Gouvenou, le traceur du Tour, auprès de l'AFP.

Hormis la quatrième étape remportée par Mads Pedersen à Foix, il n'y a pas encore vraiment eu d'occasions pour les baroudeurs et les candidats à la grande évasion devraient être nombreux dimanche.

"On peut s'attendre à une grosse bagarre en début d'étape. En revanche, je ne vois pas trop les leaders attaquer parce qu'après le Suc au May, ce n'est plus très pentu, même si ça continue d'être difficile", ajoute Gouvenou.

Départ de Malemort à 13h35 (réel à 13h45), arrivée à Ussel à 17h58 (horaire calculé sur une moyenne de 44 km/h)

(A.Thompson--TAG)