The Albany Gazette - Tour de France: le Néerlandais Olav Kooij remporte la 5e étape au sprint à Pau

Kooij, qui dispute son premier Tour de France, s'est imposé avec une belle avance devant l'Allemand Max Kanter et le Belge Tim Merlier alors que plusieurs sprinteurs ont été perturbés dans l'emballage final après avoir été retardés.

Le Norvégien Torstein Traeen, lui-même ralenti dans les derniers kilomètres, conserve le maillot jaune avec près de huit minutes d'avance sur les favoris à la veille de la première grande étape de montagne dans les Pyrénées.

Kooij s'est imposé dès sa première occasion sur la Grande Boucle qu'il découvre à l'âge de 24 ans après avoir rejoint la formation Decathlon CMA CGM cet hiver en provenance de Visma.

Il a failli ne pas participer au Tour après avoir raté tout le début de saison à cause d'un virus pendant que Paul Seixas prenait une dimension énorme au sein de l'équipe.

En mai, la tendance était clairement de tout miser sur Seixas et ne pas sélectionner Kooij pour mieux entourer le Français dans sa quête du meilleur classement général possible.

Mais le retour réussi du sprinteur néerlandais fin mai avec des victoires sur les Boucles de la Mayenne et au Tour de Belgique a convaincu les dirigeants de l'équipe de le repêcher pour le Tour.

"C'est incroyable. Après un printemps aussi dur, revenir à ce niveau, c'est vraiment génial", a commenté le Néerlandais après avoir décroché la 51e étape de sa carrière.

La journée, encore très chaude au niveau du thermomètre mais particulièrement tranquille pour les favoris, a été marquée par l'échappée au très long cours du Français Baptiste Veistroffer.

Parti seul dès le kilomètre zéro, le "sanglier de Fouesnant", infatigable baroudeur, a fait tourner ses mollets énormes sur les routes du Gers avant d'être rattrapé par le peloton à 14 km de l'arrivée après un raid solitaire de 144 kilomètres.

(D.Lewis--TAG)