The Albany Gazette - Wimbledon: Osaka terrasse Sabalenka, un Djokovic record en quarts

. Osaka s'offre enfin Sabalenka

Favorite du tournoi après les éliminations de sa dauphine Elena Rybakina (2e) et de la tenante du titre Iga Swiatek (3e), Aryna Sabalenka a pris la porte dès les huitièmes de finale, battue 6-2, 7-6 (7/2) par Naomi Osaka.

La Japonaise de 28 ans n'avait plus battu la Bélarusse depuis l'US Open en 2018.

"Ça faisait longtemps que je ne m'étais plus autant amusée sur un court", s'est réjouie l'ex-N.1 mondiale, double lauréate de l'Open d'Australie et de l'US Open avant de s'éloigner du circuit pour donner naissance à une fille en juillet 2023.

"Avant ce match, j'avais perdu trois matches d'affilée contre Sabalenka, je voulais vraiment redresser le tir", a rappelé Osaka, battue cette année par la Bélarusse aux tournois WTA 1000 d'Indian Wells et de Madrid puis à Roland-Garros.

"J'ai fait tout ce que j'ai pu avec ce dont je disposais aujourd'hui (dimanche, NDLR)", a soutenu de son côté Sabalenka, qui n'avait plus perdu aussi tôt dans un tournoi majeur depuis l'édition 2022 de Roland-Garros (défaite au troisième tour).

"Pour une raison que j'ignore, je n'étais pas au niveau", a regretté Sabalenka, qui a filé en conférence de presse quelques instants après sa défaite dans l'affiche du jour dans le tableau féminin.

"Il y a certains jours comme ça où tu dois te contenter de féliciter ton adversaire et de t'en aller", a lâche la quadruple lauréate de tournois majeurs, fataliste.

Plus tôt dans la journée, la 4e mondiale Jessica Pegula avait remporté un duel 100% américain contre Iva Jovic (16e) 4-6, 6-3, 6-1 pour décrocher le premier billet pour les quarts.

Récente lauréate de son premier tournoi sur gazon à Bad Hombourg (Allemagne), grâce à l'abandon d'Osaka en début de deuxième set, la Tchèque Karolina Muchova (9e) s'est offert des retrouvailles avec la Japonaise en quarts de finale de Wimbledon, en dominant sa compatriote Barbora Krejcikova (38e) 7-5, 5-7, 6-3.

Cette dernière était l'ultime ancienne lauréate du tournoi encore en lice, et l'édition 2026 couronnera donc une nouvelle championne.

Le dernier huitième de finale de la journée, qui déterminera l'identité de la prochaine adversaire de Pegula, opposera Coco Gauff (7e) et la demi-finaliste sortante Belinda Bencic (11e) sur le court N.1.

. Encore un record pour Djokovic

Dans la carrière chargée de records de Novak Djokovic, celui qu'il a décroché dimanche n'est sans doute pas le plus mémorable. Mais sa 106e victoire sur le gazon londonien lui a permis de supplanter son ancien rival Roger Federer (105 victoires à Wimbledon), tout en restant à bonne distance de la détentrice du record absolu Martina Navratilova (120 victoires).

Contre Roman Safiullin, quart de finaliste à Wimbledon en 2023, Djokovic a rapidement été distancé dans le premier set (5-2). Mais le Serbe de 39 ans, en quête à Londres d'un 25e titre record en Grand Chelem, a réussi à recoller à 5-5 puis à pousser le Russe au tie-break, qu'il a remporté pour 8/6 virer en tête.

S'il a égaré un set en route pour la troisième fois en quatre matches, Djokovic s'est imposé 7-6 (8/6), 6-3, 3-6, 6-3 sans connaître de grosse frayeur, et poursuit ainsi sa route vers un huitième titre à Wimbledon qui ferait de lui l'égal de Roger Federer à l'All England Club.

"C'était une nouvelle victoire conquise de haute lutte", a commenté le gagnant après 3h26 de duel sur le Central. "Ça ne m'arrive pas souvent de me sentir inférieur à un autre joueur du fond du court."

L'ex-N.1 mondial affrontera en quart de finale le Canadien Felix Auger-Aliassime (4e) ou l'Espagnol Alejandro Davidovich (23e), vainqueur juste avant Wimbledon du premier titre ATP de sa carrière sur le gazon de Majorque.

Le N.1 mondial Jannik Sinner, tenant du titre à Wimbledon, a commencé en début de soirée à disputer son huitième de finale contre le Japonais Shintaro Mochizuki (151e).

(T.Brown--TAG)