The Albany Gazette - Mondial-2026: la Belgique de Garcia arrive lancée

Arrivé en janvier 2025 à la tête d'une sélection noire-jaune-rouge traumatisée par deux tournois manqués (élimination au premier tour du Mondial-2022 et en huitièmes de finale de l'Euro-2024), le coach français a redonné de l'allant à la formation du plat pays.

L'ancien entraîneur de Lille, l'AS Rome, l'OM, l'OL et Naples, a d'abord assuré sa légitimité en remplissant ses deux premiers objectifs: maintenir la Belgique dans le groupe A de la Ligue des nations et la qualifier pour la Coupe du monde américaine.

Au-delà des chiffres, Garcia a surtout bien géré la passation de témoin entre la génération (a)dorée portée par Eden Hazard et la nouvelle vague de joueurs talentueux emmenée par Jérémy Doku.

De l'équipe qui avait terminé troisième du Mondial-2018, restent Thibaut Courtois, Axel Witsel, Thomas Meunier, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku sur lesquels Garcia continue de s'appuyer pour encadrer les jeunes.

De l'avis des médias locaux, le principal mérite du coach français est d'avoir insufflé de l'enthousiasme au sein d'un groupe plombé par des problèmes d'ambiance lors des deux derniers tournois.

- De Bruyne peut "profiter" -

"Chapeau à Rudi Garcia pour son coaching et sa gestion. Il a su s'adapter aux éléments à sa disposition tout en créant un équilibre et une bonne ambiance dans ce groupe", a récemment souligné l'ancien sélectionneur Georges Leekens.

Samedi en conférence de presse, Kevin De Bruyne a confirmé: "le coach a créé un bon lien avec tout le groupe. L'ambiance est vraiment bonne et on sent que tout le monde est à fond dans le projet".

Le joueur de 34 ans apprécie que Garcia lui "octroie de la liberté, à (son) meilleur poste", ce qui n'avait pas été le cas sous Domenico Tedesco au dernier Euro, ni en club cette saison à Naples avec Antonio Conte.

"Je suis à un point de ma carrière où je peux davantage profiter de ce genre de tournoi. Je comprends mieux ce que signifie représenter son pays dans quatre Coupes du monde.", a ajouté De Bruyne qui se félicite du "sentiment positif" qui règne dans le groupe.

Les joueurs arrivent au Mondial avec le plein de confiance après des succès prometteurs en préparation au début du mois, 2-0 en Croatie et 5-0 face à la Tunisie.

Et lors d'une mini-tournée américaine fin mars, les Diables Rouges avaient surclassé les Etats-Unis (5-2) avant d'accrocher le Mexique (1-1).

"KDB" prévient toutefois ses équipiers: "le premier match est toujours difficile car tout le monde est extrêmement motivé. Lors de mes trois premières Coupe du monde, je n'ai pas souvenir d'un match facile".

"L'Égypte a un jeu très physique donc ce ne sera pas facile mais nous faisons tout pour être prêt pour cette rencontre", assure le génial gaucher alors qu'après leur duel face aux Pharaons de Mohamed Salah, les Belges affronteront la Nouvelle-Zélande et l'Iran.

(W.Williams--TAG)