The Albany Gazette - Renversante, Demi Vollering décroche son premier Tour d'Italie

Après ses victoires dans le Tour de France en 2023 et dans la Vuelta en 2024 et 2025, la Néerlandaise de 29 ans complète sa trilogie dans les grands Tours en remportant le Giro avec 30 secondes d'avance sur l'Allemande Antonia Niedermaier et 1:37 sur Van der Breggen.

Deuxième du général au matin de la 9e et dernière étape à 50 secondes de "VDB", la leader de l'équipe française FDJ-Suez a fait basculer la course dimanche en passant à l'offensive à plusieurs reprises et en prenant tous les risques, avec une bonne dose de tactique en plus.

"Aujourd'hui, il fallait que je sois prête à oser, quitte à tout perdre. Je l'ai fait, on l'a fait, j'ai du mal à y croire", a-t-elle dit.

Elle a d'abord fait la sélection en passant à l'attaque à 95 km du but, dans la principale difficulté du jour, le col de Montoso, pour s'isoler avec les autres favorites.

Elle a ensuite laissé partir Elisa Longo Borghini, Niamh Fisher-Black et surtout Antonia Niedermaier lors d'une phase de transition pour obliger Van der Breggen à travailler et prendre ses responsabilités pendant qu'elle ménageait ses coups de pédale.

Jouant le tout pour le tout, elle a ensuite lâché la maillot rose dans la Colletta du Brondello, à 39 km de l'arrivée, pour revenir seule sur le trio de tête au prix d'un effort total.

"J'ai tout donné sur la dernière montée, c'était le chrono de ma vie", a-t-elle expliqué.

Les quatre coureuses ont rapidement creusé l'écart sur Van der Breggen, esseulée, pour se disputer la victoire à Saluzzo où l'Italienne Elisa Longo Borghini, lauréate des deux dernières éditions, a réglé le sprint.

Au bord des crampes, Vollering n'y a pas pris part pour mieux savourer sa victoire finale.

Pour Anna van der Breggen, qui était en lice pour une cinquième victoire dans le Giro, c'est une nouvelle désillusion après avoir déjà perdu le Tour d'Espagne lors de la dernière étape il y a quelques semaines, au profit de l’Espagnole Paula Blasi.

"Je suis bien sûr déçue... J'ai essayé de suivre Demi mais elle a été plus forte aujourd'hui. C'est triste de perdre mais je suis fière de ma semaine", a-t-elle réagi.

Elle avait pris le maillot rose lors du contre-la-montre de la quatrième étape et pouvait penser avoir faire le plus dur en le défendant samedi dans les pentes sévères du col de Finestre lors d'une étape-reine raccourcie.

Mais c'était sans compter sur la ténacité, le talent et le sens de la course de Vollering avec laquelle il faudra compter sur le Tour de France en août.

"Je rêve du Tour mais, avant, je vais déjà savourer cette victoire", a-t-elle insisté.

(S.Perez--TAG)