The Albany Gazette - NBA: retour réussi pour Wembanyama, éligible aux récompenses individuelles

. Wembanyama redécolle

Alors que la mission Artémis II revenait sur Terre, "l'alien" Victor Wembanyama, qui avait envoyé un message d'encouragement aux astronautes la semaine dernière, a redécollé avec une démonstration de force: 40 points, 13 rebonds, 5 passes et 2 contres lors du succès 139-120 des Spurs contre les Mavericks.

Touché au niveau des côtes lundi face à Philadelphie, le Français de 22 ans a manqué le duel contre Portland mercredi, mais a pu revenir en force sur les parquets dès vendredi.

Si les Spurs sont assurés de terminer deuxièmes de la conférence Ouest, Wemby avait besoin de disputer un 65e match cette saison (la finale de la Coupe NBA est comptée) afin d'être éligible à une récompense individuelle. Mission accomplie pour le phénomène qui devrait être élu défenseur de l'année et postule au titre suprême de MVP.

Wembanyama a appuyé sa candidature avec une nouvelle prestation d'exception qui montre sa grande forme à l'approche de ses premiers play-offs: 11 points rapides en 6 minutes, des dunks spectaculaires, dont l'un à une main après une impulsion lointaine, et des duels constamment remportés face aux défenseurs adverses.

Wemby a validé un cinquième match à au moins 40 points cette saison, en seulement 26 minutes sur le parquet.

Le rookie Cooper Flagg a lui bien résisté pour Dallas avec 33 points.

. Atlanta en play-offs

Les Atlanta Hawks ont largement dominé les Cleveland Cavaliers 124-102 et disputeront ainsi les play-offs pour la première fois depuis 2023. Les Hawks n'y ont plus franchi un tour depuis leur finale de conférence Est en 2021.

CJ McCollum (29 points) et Dyson Daniels en triple-double (13 points, 10 rebonds, 12 passes) ont lancé leur équipe vers le succès et la 5e place, chipée aux Toronto Raptors qui ont perdu face aux New York Knicks 112-95.

S'ils restent à ce classement (ils finiront au pire sixièmes), les Hawks retrouveront au premier tour les Cavaliers qui ont fait pâle figure vendredi mais jouaient sans Donovan Mitchell ni Jarrett Allen.

L'avant-dernière journée de saison régulière, qui concernait toutes les équipes comme l'ultime journée dimanche, a éclairci quelques positions à l'Est, validant notamment la deuxième place de Boston, victorieux contre la Nouvelle-Orléans 144-118.

Leaders de la conférence, les Detroit Pistons ont conquis un 59e succès cette saison, contre les Charlotte Hornets (118-100) condamnés à passer par les barrages.

. Les Lakers espèrent toujours la 3e place

Les Los Angeles Lakers, vainqueurs contre les Phoenix Suns 101-73, peuvent encore espérer doubler Denver à la 3e place à l'Ouest lors de la dernière journée dimanche, grâce aux 28 points, 6 rebonds et 12 passes de LeBron James, essentiel en l'absence de Luka Doncic.

Les Nuggets ont pourtant gagné 127-107 contre le Thunder d'Oklahoma City dans un choc tronqué par l'absence des joueurs majeurs des deux côtés.

Minnesota s'est imposé 136-132 à Houston malgré 41 points d'Amen Thompson et 33 points de Kevin Durant, mettant fin à la série de huit succès des Rockets.

Les Los Angeles Clippers ont eux perdu leur huitième place au profit des Portland Trail Blazers, vainqueurs 116-97 contre les Angelenos grâce à Deni Avdija (35 points).

. Les autres Français

Dans des matches sans enjeu, Bilal Coulibaly s'est montré avec Washington, cumulant 25 points, 5 rebonds et 5 passes.

Nolan Traoré a inscrit 14 points avec Brooklyn face aux 12 points et 12 passes d'Ousmane Dieng pour Milwaukee.

Maxime Raynaud a cumulé 23 points, 9 rebonds et 4 passes avec Sacramento.

(O.Garcia--TAG)