The Albany Gazette - Ligue Europa: Lille puni par Aston Villa

Il n'y a pas eu de miracle ni le déclic qu'on attend souvent des équipes en plein marasme: le Losc a été fidèle à ce qu'il avait produit ces derniers temps, en étant en grande difficulté dans le domaine offensif.

En plus, le club nordiste a cette fois ajouté à ce cocktail un ingrédient dont il fallait se passer: la bourde. Celle de Chancel Mbemba, d'abord, incapable de battre Emiliano Buendia de la tête alors qu'il est plus grand et plus costaud que l'attaquant argentin, puis une autre de Berke Özer, très mal placé au point d'être lobbé par une tête lointaine d'Ollie Watkins (61e).

Dans un stade Pierre-Mauroy moins rempli que contre Lorient dimanche, Lille est donc bien mal parti dans sa revanche du quart de finale de Ligue Conférence qui l'avait opposé aux Villans il y a deux ans.

- Martinez ciblé mais serein -

Ce soir d'avril 2024, le gardien Emiliano Martinez avait été l'antihéros de cette tragédie lilloise en menant le club de Birmingham à la victoire aux tirs au but, tout en provoquant le public de Villeneuve-d'Ascq.

Ennemi du football français depuis le sacre de l'Argentine aux dépens de la France lors du dernier Mondial, et surtout ses provocations envers Kylian Mbappé dans la foulée, "Dibu" était déjà au coeur de l'avant-match.

Sur leur chemin vers le stade, de nombreux supporters anglais ont chanté tout leur amour pour le portier de 33 ans notamment sur l'air de "Zombie" du groupe irlandais The Cranberries, quand, quelques mètres plus loin, des Nordistes s'y mettaient à plusieurs pour l'insulter.

Comme on pouvait s'y attendre, les spectateurs ont réservé un accueil hostile à Martinez, le conspuant à la moindre prise de balle et lançant parfois des chants insultants.

Mais cette fois, il n'a pas été l'antagoniste des Lillois, juste un spectateur de leur manque d'allant offensif.

Il a fallu attendre la toute fin de la première période pour voir les Dogues en action, par leur buteur Olivier Giroud, dont la tête est passée à côté après un une-deux entre Benjamin André et Tiago Santos (43e).

Une minute plus tard, Martinez s'est déployé pour détourner une tentative lointaine de Romain Perraud.

- André et Perrin blessés -

Ce fut à peu près tout lors du premier acte, où Lille a manqué de combinaisons offensives, de prises d'initiative et de risque dans le jeu.

Les joueurs de Bruno Genesio ont en plus subi la sortie à la mi-temps de leur capitaine Benjamin André, qui s'est blessé seul lors d'un corner. Dès le retour des vestiaires, Gaëtan Perrin s'est blessé à son tour (52e).

Des scènes annonciatrices d'une soirée compliquée, au même titre que les frissons dans la défense lilloise dès lors que les joueurs d'Unai Emery cherchaient la profondeur, pour exploiter une faiblesse évidente de la charnière centrale: le manque de vitesse.

C'est d'ailleurs d'un long ballon vers l'avant d'Ezri Konsa que le but de Villa est venu. Les joueurs de Birmingham auraient même pu accroître leur avantage, si la frappe d'Amadou Onana n'avait pas heurté l'équerre des cages lilloises (65e), ou si Watkins ne s'était pas emmêlé les pinceaux dans son duel avec Özer (68e).

En face, il n'y a pas vraiment eu de réaction nordiste, si ce n'est cette belle action individuelle de Matias Fernandez-Pardo (75e), qui a obligé Martinez à s'employer.

Le signe que Lille est toujours malade.

(A.Thompson--TAG)