The Albany Gazette - Ski alpin: Schwarz reverdit à Alta Badia

A un peu plus d'un mois et demi des JO-2026 de Milan Cortina (6-22 février), Schwarz a renoué avec les bons souvenirs en Italie.

En décembre 2023, l'Autrichien avait été victime à Bormio, où auront lieu les épreuves masculines de ski alpin des prochains Jeux d'hiver, d'un lourde chute en descente qui avait martyrisé son genou droit (déchirure d'un ligament croisé et du ménisque interne).

Six jours après avoir remporté le slalom de Madonna di Campiglio, toujours en Italie, une victoire qui l'avait propulsé en tête du classement général, "Blacky", comme il est surnommé sur le circuit, était obligé de mettre une terme à sa saison.

La saison dernière, pour son retour à la compétition, l'Autrichien s'est contenté de quelques coups d'éclat comme sa 5e place à Kranjska Gora (Slovénie) ou sa 6e à Sun Valley (Etats-Unis).

Cet hiver a, en revanche, commencé par une retentissante 2e place à Sölden (Autriche), l'épreuve d'ouverture de la saison, puis une 4e place à Copper Mountain (Etats-Unis), toujours en géant, avant son chef d'oeuvre dimanche sur la Gran Risa.

Meilleur temps de la première manche, Schwarz s'est joué des pièges du second tracé et de la détérioration de la piste pour signer à 30 ans sa septième victoire en Coupe du monde.

Il a devancé le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, qui courait auparavant pour la Norvège, 2e à 18/100e, et un autre Autrichien, Stefan Brennsteiner, 3e à 22/100e, pour mettre fin à une malédiction personnelle: c'est la première fois en sept tentatives qu'il remporte un course de Coupe du monde après avoir bouclé la première manche d'un géant ou d'un slalom en tête.

- "Moments durs" -

"J'ai connu des moments durs lors des deux dernières années, je suis plus que content (...) J'étais nerveux, mais c'est normal quand on est le dernier à partir", a insisté le polyvalent Autrichien, champion du monde de combiné en 2021.

"Il y a beaucoup de monde que je voudrais remercier après les moments difficiles que j'ai vécus. Cette victoire, c'est aussi pour eux", a-t-il ajouté.

Schwarz a profité à plein de la déconvenue du maître des lieux et patron incontesté de la Coupe du monde, le Suisse Marco Odermatt.

Vainqueur à cinq reprises sur la Gran Risa dont les quatre derniers géants disputés avant ce dimanche, "Odi" a dû se contenter de la 6e place, à 82/100e de Schwarz.

A la peine physiquement après une semaine chargée à Val Gardena avec deux descentes et un super-G (une victoire et deux 2e places), le quadruple vainqueur de la Coupe du monde avait compromis ses chances dès la première manche, terminée à la 11e place.

Malgré cette déconvenue, le Suisse qui est déjà monté cet hiver à huit reprises sur le podium en 11 courses, reste largement en tête du classement général de la Coupe du monde. Il devance Schwarz, son nouveau dauphin, de 454 points.

Il a toutefois abandonné la première place de la Coupe du monde de géant à Brennsteiner.

L'étape d'Alta Badia se referme lundi avec un slalom.

(K.Lee--TAG)