The Albany Gazette - Biathlon: les Français titillent les Norvégiens avant de craquer

Comme à Ostersund (Suède) lors de la première étape de Coupe du monde, les Norvégiens ont dominé les débats, montant sur la première marche, et ce alors même que les leaders Johannes et Tarjei Boe ont pris leur retraite à la fin de la saison passée.

"On ne joue pas dans la même cour avec les autres équipes, nos adversaires étaient les Norvégiens", a résumé le premier relayeur tricolore Fabien Claude, à l'AFP, alors que la course n'en était pas encore à la moitié.

En effet, Français et Norvégiens se sont retrouvés seuls à l'issue du premier passage, avec un écart entre le duo et le reste des concurrents monté au-delà de la minute au moment de passer le deuxième relais d'Émilien Jacquelin à Quentin Fillon Maillet.

Vainqueur la semaine dernière de la poursuite d'Ostersund, le Jurassien était moins en forme sur les skis ce week-end dans le Tyrol autrichien. Le double champion olympique (individuel et poursuite) de 2022 et lauréat de la Coupe du monde la même année, a rapidement cédé du terrain sur Laegreid, vainqueur du gros globe de cristal en 2025.

Et quelques minutes plus tard, au moment de lancer Éric Perrot, en grande forme ce week-end (2e du sprint, vainqueur de la poursuite), l'écart était proche de la minute sur la Norvège. Parfait au tir, Vetle Christiansen n'a laissé aucun espoir à Perrot.

La saison passée, les Français avaient remporté tous les relais de Coupe du monde, mais avait cédé le titre mondial aux Norvégiens. Les deux nations seront favorites pour le titre olympique, dans deux mois sur le site d'Anterselva en Italie.

- Braisaz-Bouchet au pied du podium -

En après-midi, Lou Jeanmonnot s'est élancée en tête de la poursuite grâce à son sprint victorieux vendredi, avec une légère avance sur ses poursuivantes, mais a craqué sur le dernier tir debout avec deux fautes, quand l'Italienne Lisa Vittozzi et la Suédoise Anna Magnusson ont blanchi leurs cinq cibles.

Grâce à un 20/20, l'Italienne a comblé la minute de retard qu'elle avait au départ de la poursuite sur Jeanmonnot, pour signer sa première victoire de l'hiver.

"Je n'étais pas très bien sur les skis, j'en ai bavé. C'était difficile pour moi de me reprendre sur le pas de tir. Je n'étais pas lucide sur le pas de tir, je mets ça sur le dos de la fatigue", a estimé Jeanmonnot.

Partie en même temps que Vittozzi, Justine Braisaz-Bouchet a également effectué une belle remontée pour finir 4e, surprise par la Norvégienne Maren Kirkeeide pour la 3e place sur le podium. "Ce que je retiens, c'est le beau travail sur le pas de tir. Je fais le plein debout et même sur le couché, j'ai fait l'effort de construire quelque chose", a glissé "JBB" après sa course.

L'équipe de France de biathlon arrive la semaine prochaine à domicile au Grand-Bornand avec 12 podiums au compteur en 16 courses disputées, et 5 victoires.

Trois courses individuelles (sprint, poursuite et mass start) chez les hommes et chez les femmes sont au programme dans la station de Haute-Savoie de jeudi à dimanche.

(B.Ramirez--TAG)