The Albany Gazette - JO-2026: la flamme olympique est arrivée en Italie

Remise dans la matinée à Athènes aux organisateurs de ces troisièmes JO d'hiver italiens de l'histoire, la flamme olympique a rallié Rome dans un avion qui a atterri à l'aéroport de Fiumicino peu après 17h00 (16h00 GMT).

La flamme est sortie de l'avion à 17h25 (16h25 GMT) dans une lanterne portée par la joueuse de tennis Jasmine Paolini, championne olympique 2024 en double, et le président du comité d'organisation Milano-Cortina 2026 Giovanni Malago.

Elle doit être ensuite remise au président de la République Sergio Mattarella au Palais du Quirinal, la résidence officielle du président italien, où elle passera la nuit.

Une cérémonie d'allumage de la torche est programmée, toujours au Quirinal, vendredi matin en présence de la présidente du Comité internationale olympique Kirsty Coventry.

Le relais de la flamme à proprement parler débutera samedi à Rome au Stadio dei Marmi, au pied du Stade olympique, avec une première étape passant par les sites les plus célèbres de la capitale italienne, la place Saint-Pierre, le Panthéon, les Forums impériaux et le Colisée.

La torche olympique, portée par 10.001 relayeurs, va parcourir 12.000 kilomètres en 63 jours à travers plus de 300 villes du pays, dont Sienne, Agrigente, Pompéi, Florence, Venise et Côme avant d'arriver à Milan le 5 février à la veille de la cérémonie d'ouverture prévue dans le stade de football de San Siro.

- "Moment magique" -

Parmi les relayeurs habillés d'une combinaison blanche aux manches colorées d'orange des anonymes, mais aussi des grands noms, actuels ou passés du sport italien comme la légende de la moto Giacomo Agostini ou la joueuse de football Cristiana Girelli, et du spectacle comme le chanteur Achille Lauro et le réalisateur Giuseppe Tornatore.

La flamme avait été remise aux organisateurs des JO-2026 lors d'une cérémonie officielle au Stade panathénaïque de marbre dans le centre d'Athènes, où les premiers Jeux olympiques modernes ont été relancés en 1896.

"Aujourd'hui marque un moment magique pour nous tous", a déclaré Giovanni Malago.

Comme le veut la tradition olympique, la flamme a débuté son parcours le 26 novembre à Olympie, berceau des Jeux en 776 av. J.-C., où une flamme de secours avait été utilisée en raison des conditions météo défavorables.

Ces JO marquent un retour dans les Alpes, le berceau original des Jeux d'hiver, après une longue et souvent controversée parenthèse dans des pays sans grande tradition de sports d’hiver.

Ils se dérouleront dans le nord et nord-est de l'Italie sur sept sites, entre Lombardie, Vénétie et Trentin Haut-Adige et doivent marquer un tournant dans l'histoire de la compétition en utilisant, pour limiter leurs coûts et impact environnemental, majoritairement des installations sportives déjà existantes.

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(T.Martin--TAG)