The Albany Gazette - Biathlon: la France remporte le relais mixte à Ostersund, 4e podium du week-end

Doubles champions du monde en titre du relais mixte (discipline olympique), les Bleus, emmenés par Emilien Jacquelin, Eric Perrot, Justine Braisaz-Bouchet et Lou Jeanmonnot, ont devancé de 25 secondes l'Italie et la Norvège (+ 1 min 05 sec).

Les deux premiers relais, assurés par Emilien Jacquelin et Eric Perrot, ont permis à la France d'être dans le groupe de tête avec les Italiens et Norvégiens.

Troisième relayeuse, Justine Braisaz-Bouchet a pris son temps pour blanchir les cinq cibles (une balle de pioche) sur son tir couché, laissant plus de 30 secondes d'avance à l'Italienne Dorothea Wierer et la Norvégienne Karoline Knotten.

"Mon tir couché a couté cher. C'est comme si j'avais mis plusieurs pioches. Chronométriquement parlant ce n’était pas idéal", a résumé à chaud la Française au micro de la chaîne L'Equipe.

Mais "JBB" a enchaîné un sans-faute sur le debout, qui lui a permis de passer le relais à Lou Jeanmonnot, pour être en lice pour les deux derniers tirs face à la Norvégienne Ingrid Tandrevold et l'Italienne Lisa Vittozzi.

La Franc-Comtoise de 27 ans a ensuite blanchi toutes ses cibles, tandis que Vittozzi a utilisé une balle de pioche et Ingrid Tandrevold a fait un tour sur l'anneau de pénalité.

"On s'y habitue assez vite", a savouré Jeanmonnot, qui avait déjà offert la victoire lors du relais féminin samedi. Le relais masculin avait terminé deuxième derrière les Norvégiens.

Plus tôt dans l'après-midi, la France était déjà montée sur le podium grâce à la troisième place du duo français Camille Bened et Fabien Claude dans le relais mixte simple (non olympique), remporté par les Suédois Ella Halvarsson et Sebastian Samuelsson.

Claude et Bened ont eu quelques difficultés sur le pas de tir (1 tour de pénalité, six pioches). Quatrième après le dernier tir debout, la Française est parvenue à doubler Marlene Fichtner sur la ligne d'arrivée.

"Quand j'ai vu que je ne sortais pas très loin de l'Allemande, j'avais à coeur de venir chercher ce premier podium" en Coupe du monde, a savouré Camille Bened, qui a remporté l'IBU Cup (échelon inférieur) l'hiver dernier.

Quentin Fillon Maillet était initialement engagé mais "un début de virus" l'a contraint à être remplacé par Fabien Claude.

Les épreuves individuelles débuteront mardi à 15h30 (heure de Paris) à Ostersund par l'individuel femmes (15 km).

(A.Thompson--TAG)