The Albany Gazette - MLS: Messi et Miami écrasent New York et recevront Vancouver en finale

Après dix titres de champion d'Espagne avec le FC Barcelone, puis deux en France avec le Paris SG, Lionel Messi aura l'occasion le 6 décembre, à domicile, de garnir un peu plus son immense armoire à trophées, face aux Vancouver Whitecaps de Thomas Müller, vainqueurs plus tard dans la journée à San Diego (3-1).

Le totem argentin âgé de 38 ans a pour mission de mener Miami à son premier titre de champion, afin d'embellir le chapitre américain de sa carrière, lui qui a prolongé en Floride jusqu'en 2028.

Il sera hautement attendu l'été prochain pour défendre son titre avec l'Albiceleste lors du premier mondial à 48 équipes disputé aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada, même s'il n'a pas encore confirmé sa présence.

Quatre des cinq buts de Miami samedi ont été inscrits par des Argentins, présents en nombre au coup d'envoi (10 des 22 titulaires, dont 7 pour l'Inter), symbole d'une équipe bâtie autour de l'octuple Ballon d'Or, et entraînée par son ami et compatriote Javier Mascherano.

"Nous avons renforcé nos liens dans le groupe et atteint la fin de saison avec un esprit fraternel, qui veut que tout le monde tire dans le même sens, peu importe qui débute les matchs. Le pouvoir du collectif est incassable", a noté le coach.

- Allende record -

"La Pulga" n'a même pas eu besoin de marquer lors du festival offensif de son équipe, qui a vu Tadeo Allende marquer deux buts très rapides, derrière un long ballon de Sergio Busquets (14e), puis d'une tête superbe entre deux défenseurs à la réception d'un centre lointain de Jordi Alba (23e).

Allende a clos le score d'un piqué face au gardien (89e) pour inscrire son 8e but lors de ces play-offs, record de MLS égalé.

New York avait gardé espoir grâce à un puissant coup de tête de Justin Haak (37e).

Une superbe parade main opposée du portier américano-argentin de Miami Rocco Rios aura évité l'égalisation des visiteurs (66e), juste avant que Messi ne trouve Mateo Silvetti dans la surface adverse (67e), pour un contrôle et une frappe décisifs de son jeune compatriote (19 ans).

Messi a aussi initié un contre parfaitement mené et conclu par le Vénézuélien Telasco Segovia, bien relayé une nouvelle fois par Jordi Alba (83e).

A San Diego, Vancouver s'est rapidement détaché avec des buts de Brian White (8e) et du gardien californien Pablo Sisniega contre son camp (11e), atteignant même la pause avec trois buts d'avance grâce à White (45+2), avant la réduction du score d'Hirving Lozano (60e).

(P.Davis--TAG)