The Albany Gazette - Basket: Messina quitte son poste d'entraîneur de Milan

"J'ai compris que j'étais devenu – et ce depuis quelque temps – un facteur de division et, par conséquent, de distraction", a expliqué Messina dans une lettre ouverte publiée sur le site internet du club.

"Même en m'efforçant de faire mon travail du mieux possible, chaque évenement se transformait en une occasion de lancer un référendum pour ou contre ma personne", a-t-il regretté.

En Euroligue, Milan affiche un bilan à l'équilibre de six victoires pour six défaites. En championnat, en revanche, le club lombard pointe à une décevante 8e place (cinq victoires, quatre défaites, 10 points), loin du leader, Bologne (16 pts).

L'équipe, éliminée en demi-finales des play-offs du championnat la saison dernière, sera désormais entraînée par l'ancien international italien Giuseppe Poeta qui était jusque là adjoint de Messina.

Le technicien de 66 ans conserve toutefois ses fonctions de dirigeant de l'Olimpia Milano, club présidé par le couturier italien Giorgio Armani jusqu'à sa mort début septembre.

Messina est l'un des entraîneurs les plus réputés du basket européen avec à son palmarès sept titres de champion d'Italie, avec Bologne, Trévise et Milan, six sacres en Russie avec le CSKA Moscou, et quatre éditions de la Coupe d'Europe des champions devenue Euroligue avec Bologne (1997-98, 2000-01) et Moscou (2005-06, 2007-08).

Il a également dirigé l'équipe d'Italie entre 1992 et 1997, puis entre 2015 et 2017, conduisant la Nazionale à la 2e place de l'Euro-1997.

Messina est aussi passé par la NBA comme adjoint de l'emblématique entraîneur des San Antonio Spurs Gregg Popovich entre 2014 et 2019.

(W.Williams--TAG)