The Albany Gazette - Rugby: revanchards, les Anglais font plier l'Australie

Incapables de battre les grandes nations de l'hémisphère sud l'an passée, les hommes de Steve Borthwick débutent de la meilleure des manières leur série de matches d'automne, avant de recevoir les Fidji, la Nouvelle-Zélande, puis l'Argentine.

Deuxièmes du Tournoi des six nations derrière la France, vainqueurs de l'Argentine en juillet malgré une équipe amputée de ses cadres partis avec les Lions britanniques, les Anglais confirment leur regain de forme.

Pour les Wallabies de Joe Schmidt, cette défaite, une semaine après un court succès contre le Japon (19-15), est un signal d'alarme avant le reste de leur tournée en Italie, en Irlande puis en France.

Dominés dans le combat au sol et le jeu aérien, les Australiens vont devoir montrer bien plus pour espérer accrocher une place dans le Top 6, synonyme de chapeau 1 pour le tirage au sort de leur Mondial à domicile en 2027.

Loin du match somptueux de l'an passé où les Wallabies avaient assommé Twickenham à la dernière minute (42-37), celui de samedi a longtemps été accroché et haché par les fautes.

Les deux équipes ont usé et abusé du jeu au pied haut, avec de nombreux duels aériens où se sont opposés les spécialistes du domaine, comme le centre australien Joseph Sua'aili'i ou son homologue anglais Tommy Freeman.

C'est d'un de ces duels qu'est venu le premier essai du match: sous un jeu au pied du demi de mêlée anglais Alex Mitchell, l'arrière Joe Roebuck s'est imposé, avant de trouver au soutien Sam Underhill, puis Ben Earl, qui a aplati sous les perches (21e, 10-0).

Acculés dans leur camp et proches du KO, les Wallabies s'en sont remis à un éclair d'Harry Potter, auteur d'une interception et d'une course de 80 m pour remettre son équipe au contact (34e, 10-7).

Dans une deuxième période maîtrisée, les Anglais ont lentement fait plier les Wallabies, notamment grâce à une défense féroce au sol, où ils ont obtenu de nombreuses pénalités.

Après un nouveau duel aérien remporté par Roebuck, le troisième ligne Henry Pollock a permis aux Anglais de prendre le large (59e, 15-7).

Les avants anglais ont ensuite fait parler leur puissance, avec des ballons portés inarrêtables qui ont permis à Mitchell, en filou (72e), puis au talonneur Luke Cowan-Dickie (75e), en force, d'alourdir le score.

(R.White--TAG)