The Albany Gazette - Nice, battu à Benfica, ne jouera pas la Ligue des champions

Dans la phase de ligue de cette C3, Franck Haise aura pour mission de remporter un premier match européen avec les Aiglons, après trois nuls et cinq défaites la saison dernière et une piètre 35e place sur 36 équipes au final, auxquels il faut ajouter les deux défaites contre Benfica.

Surpassés par les Portugais, qui affronteront le Fenerbahçe de José Mourinho pour une place dans la phase de groupe de la C1, les Niçois devront être bien meilleurs sur le plan physique et collectif. Les dirigeants, qui visent le recrutement du Brestois Mahdi Camara, devront renforcer un effectif trop limité.

Face à une formation benfiquiste identique à celle qui avait débuté à l'Allianz Riviera, les Niçois ont encore dû faire avec une équipe très affaiblie, où le très jeune Coulibaly, 16 ans, passé professionnel cet été, a débuté son premier match avec les professionnel.

-Trop d'absents et de manques-

La liste des absents niçois faisaient d'ailleurs penser à celle des pires moments de la saison dernière lorsque 14 joueurs étaient sur le flanc en pleine phase de ligue de la Ligue Europa.

Avant cette double confrontation, Haise devait déjà faire sans sept éléments: Ndayishimiye (genou), Bombito (tibia), Abdelmonem (genou), Abdi (pubalgie) en défense, Ndombélé (pubalgie) au milieu, ainsi que les attaquants Cho (en convalescence) et Guessand, alors sur le point de partir à Aston Villa.

Depuis, Guessand est bien parti. Et Haise a perdu quatre nouveaux joueurs. Sanson (ischio-jambiers) et Dante (genou), blessés à l'aller, ainsi que Rosario, en instance de départ, ont vu le milieu algérien Hicham Boudaoui, malade et fiévreux de dernière minute, se joindre à eux parmi les absents.

Dans ces conditions, il a fallu moins d'une demi-heure aux hommes de Bruno Lage pour assurer leur qualification. Les deux Norvégiens de l'équipe Andreas Schjelderup et Fredik Aursnes se sont occupés de tout.

D'abord, sur un centre de Schjelderup, Aursnes a fait apprécier sa technique par un enchaînement contrôle-volée victorieux dans la surface (1-0, 19e). Puis le buteur a offert à son compatriote l'occasion de marquer à la suite d'un parfait centre en retrait (2-0, 27e).

La belle reprise de volée de Jonathan Clauss sur le poteau (31e) pour répliquer, ainsi que le bon début de deuxième période des Aiglons n'allaient changer à l'impression globale. Nice, qui a déjà la tête tournée vers la réception de Toulouse samedi soir (21h00) pour la reprise de la Ligue 1, est tombé sur bien plus fort pour espérer passer.

(K.Jones--TAG)