The Albany Gazette - Euro de basket: les Bleues peuvent voir loin

Les vice-championnes olympiques font respecter leur rang en atteignant pour la neuvième fois consécutive le dernier carré de la compétition, toujours en lice pour un premier titre depuis 2009.

Elles y affronteront en fin de semaine le vainqueur de la rencontre entre l'Espagne et la République tchèque mercredi pour tenter de retrouver la finale après une élimination en demies il y a deux ans.

En attendant, les vice-championnes olympiques ont globalement étalé leur montée en puissance dans un Stade de la Paix et de l'Amitié encore peu garni mardi après-midi au Pirée mais où les quelques dizaines de supporters tricolores se sont certainement régalés dans le premier acte.

Moins les Lituaniennes, très rapidement débordées par la bande à Jean-Aimé Toupane dans une première période qui a permis de dessiner le succès des Bleues.

- Le spectacle d'entrée -

A commencer comme souvent par une défense agressive, à l'image de celle imposée à la meneuse Juste Jocyte, grand espoir du pays de 19 ans et pièce-maîtresse, parfois malmenée par Romane Bernies ou encore Pauline Astier.

En attaque ? Presque chaque perte de balle adverse a été sanctionnée dans le premier quart-temps.

Et que dire, encore, de l'adresse à trois points tricolore... dominatrices dans le domaine depuis le début de la compétition, les Françaises n'ont pas baissé le pied.

Quand ce n'était pas l'intenable Janelle Salaün (10 points, 100% de réussite), c'est Noemie Brochant qui s'est illustrée dans l'exercice, ou encore Iliana Rupert (15 pts), qui en a même souri en portant le score à 32-12 après un deuxième tir primé de suite.

Résultat: 35-14 à l'issue d'un premier quart-temps impressionnant et 81% de réussite (9/11) à trois points. Une maîtrise qui n'a pas faibli par la suite, malgré la bonne réussite adverse aux lancers francs à commencer par celle de Jocyte (9 pts, 7/8).

Moins flamboyantes au retour des vestiaires et quelque peu bousculées par Laura Juskaite (16 pts, 8 rebonds) et les siennes - sans conséquence néanmoins - les Françaises ont tout de même été rappelées à l'ordre: "Ce n'est pas sérieux ce qu'on fait, vous pensez que le match est fini ?", a tonné Toupane au détour d'un temps mort.

Un avertissement et un rappel que l'exigence n'a pas fini d'augmenter au fur et à mesure que les Françaises se rapprocheront du graal.

(D.Lewis--TAG)