The Albany Gazette - Tour de Romandie: Fortunato gagne la deuxième étape, Baudin en jaune

En voyant que les quatre autres fuyards "se regardaient", le Bolonais de 28 ans a filé à un kilomètre de La Grande Béroche, roulant "en apnée" avant de célébrer sa plus belle victoire depuis la 14e étape du Giro en 2021, a-t-il raconté à la RTS.

A 23 ans, Baudin échoue à 2 secondes de Fortunato mais chipe le maillot jaune au jeune Britannique Matthew Brennan, qui n'a pu suivre le rythme imprimé dès le départ de cette double boucle de 157 km par les Soudal du Belge Remco Evenepoel.

"Je prends le maillot, donc c'est quand même une bonne journée", a estimé le Savoyard d'EF Education, venu "prendre de l'expérience" sur cette épreuve où s'aguerrissent souvent les jeunes coureurs.

Vainqueur en août 2024 du Tour de Limousin, Baudin compte désormais 5 et 6 secondes d'avance sur les Belges Junior Lecerf et Lennert Van Eetvelt, eux aussi dans l'échappée finale.

Remco Evenepoel, qui dispute sa première épreuve par étapes depuis sa grave chute à l'entraînement début décembre, remonte lui de trois rangs et pointe à la sixième place, à 52 secondes.

Toujours en quête de sa meilleure forme, le double champion olympique à Paris n'a pu créer d'écart suffisant à la faveur du dernier des quatre cols du jour, l'abrupt Chaumont (3,2 km à 11,4%).

Etroitement marqué par les autres favoris, dont le Portugais Joao Almeida et l'Espagnol Carlos Rodriguez, il s'est laissé piéger comme eux par l'échappée victorieuse.

Vendredi, la troisième étape emmènera le peloton dans une boucle de 183 km au départ et à l'arrivée de Cossonay, avant l'étape-reine en montagne attendue samedi et le contre-la-montre final dimanche.

(D.Sanchez--TAG)