The Albany Gazette - C3/C4: carton presque plein pour les clubs français

Après le 3-3 du match aller aux Pays-Bas, la rencontre entre l'Olympique de Marseille et l'Ajax Amsterdam a encore fait des étincelles jeudi soir en Ligue Europa. Et cette fois-ci, les Marseillais ont réussi à s'imposer 4-3 à l'issue d'un match fou. Pierre-Emerick Aubameyang a inscrit un triplé --deux penalties (9, 90+3), et une superbe bicyclette (47). Chancel Mbemba a inscrit le quatrième but des Olympiens (26).

Premiers de leur groupe devant les Anglais de Brighton, les Marseillais, comme les Anglais, sont assurés de finir à l'une des deux premières places. Les deux équipes s'affronteront en Angleterre pour déterminer qui poursuivra directement sa route en 8e de finale, et qui en passera par un barrage contre un des troisièmes de groupe de Ligue des champions.

Toujours en C3, les Rennais, sous la houlette de leur nouvel entraîneur Julien Stéphan, ont aisément battu le Maccabi Haïfa 3-0 à Budapest (Terrier, 29; Gouiri, 47; Rieder, 90+3), s'assurant de finir à l'une des deux premières places de leur groupe, comme les Espagnols de Villarreal, vainqueurs 3-2 du Panathinaïkos.

Avec une rencontre en moins, à disputer face au Maccabi Haïfa, les Espagnols comptent trois points de retard sur les Rennais, et la rencontre entre les deux équipes, au Roazhon Park, le 14 décembre, sera décisive pour déterminer leur classement final.

En Ligue Europa Conférence (C4), Lille a aussi validé son billet pour la suite de la compétition --barrage contre une équipe reversée de C3 ou passage direct en 8e-- grâce à une victoire solide 2-0 le terrain des Slovènes de l'Olimpija Ljubljana, grâce à des réalisations de Cabella (15) et Yazici (75). Ils disputeront leur dernier match à domicile contre le club des îles Féroé du KI Klaksvik.

Seule équipe française qui ne l'a pas emporté jeudi soir, Toulouse a dû se contenter en C3 d'un triste match nul 0-0 au Stadium face aux Belges de l'Union Saint-Gilloise. Trois semaines après l'exploit contre Liverpool (3-2), les Toulousains ne peuvent plus rattraper les Anglais, qui comptent quatre points d'avance. Avec trois points d'avance sur leurs adversaires du soir, ils ont fait un pas vers la seconde place de leur groupe, synonyme de barrage.

Parmi les autres équipes qui ont assuré leur place pour la suite de l'une ou l'autre des compétitions jeudi soir, au minimum en barrage, les Anglais de West Ham (C3), Liverpool (C3) et Aston Villa (C4), et les Italiens de la Roma (C3) et de la Fiorentina (C4).

(A.Johnson--TAG)