The Albany Gazette - XV de France: Chalureau, des mêlées aux démêlés judiciaires

Le deuxième ligne de Montpellier a été condamné par le tribunal correctionnel de Toulouse à six mois de prison avec sursis pour des "faits de violence avec la circonstance que ces derniers ont été commis en raison de la race ou de l'ethnie de la victime".

Les faits remontent à fin janvier 2020. Chalureau, alors au Stade toulousain, son club formateur, est accusé par deux anciens joueurs de rugby de les avoir agressés après une soirée.

"On allait descendre dans le parking Jean-Jaurès. J'ai entendu une personne qui criait +ça va les bougnoules?+ Je me suis retourné et j'ai aperçu un gars costaud (...) Il continuait sans cesse ses insultes racistes. J'ai voulu me retourner et il m'a décroché un coup de poing de toutes ses forces dans la mâchoire", avait raconté l'un d'eux, Yannick Larguet, dans les colonnes du quotidien régional La Dépêche du Midi.

"J'ai reculé, j'étais dans le brouillard. Pendant ce temps-là, il a frappé mon copain (Nassim Arif, NDLR). Il était hystérique, enragé. Je ne savais pas qui m'avait agressé mais ses amis l'appelaient +Chalu+. Je l'ai reconnu (ensuite) sur le site internet du Stade Toulousain", avait-il poursuivi.

- Sujet politique -

Chalureau, qui conteste avoir proféré des insultes à caractère raciste, dit avoir fait appel selon des médias. Contacté par l'AFP dimanche, son avocat n'était pas immédiatement joignable.

Mais depuis que le joueur du MHR a été appelé dans le groupe des 33 Bleus qui s'apprêtent à démarrer la Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande vendredi, ce passé judiciaire est remis sur le devant de la scène par plusieurs personnalités de gauche.

"La première des choses aurait été que Fabien Galthié ne l'appelle pas en équipe de France. D'ailleurs, avec mon collègue député François Piquemal (député LFI de Haute-Garonne, NDLR), nous allons saisir la ministre des Sports dès demain pour qu'elle intervienne et qu'elle demande à l'équipe de France de ne pas le sélectionner", a déclaré l'élu LFI Thomas Portes au micro de RMC dimanche.

Une prise de position que ne partage pas le ministre de l'Economie Bruno Le Maire: "Attendons la condamnation définitive. Ne nous érigeons pas en procureur à la place de la justice", a-t-il dit sur BFM TV dimanche.

Né près de Cazères-sur-Garonne (Haute-Garonne) où il a débuté le rugby, Chalureau venait, au moment de l'agression, de signer la saison précédente au Stade toulousain, son club formateur.

Il figure alors parmi les joueur parmi les plus prometteurs de sa génération: il est passé par les équipes de France jeunes, jusqu'à participer au Mondial U20 en 2012, avant d'entamer une carrière professionnelle qui l'a mené d'abord en Pro D2 à Perpignan (2014-2017), puis Nevers (2017-2019).

- Passage en cellule -

Mais en 2020, l'énorme potentiel de l'avant de 2,01 m pour 121 kg, aux cheveux longs bouclés et portant une moustache, est éclipsé par la rixe à Toulouse, où il est de retour. Il passe alors une journée en prison, dont il se souviendra longtemps de "l'odeur de merde", comme il le raconte à Midi-Libre en juin 2022.

"Là (en cellule, NDLR), je fais un check-up (bilan) de ma vie. Soit je me sers du fond pour rebondir et aller plus haut, soit je m'écrase"", confie-t-il au quotidien régional.

Mis à pied par le Stade toulousain, c'est Xavier Garbajosa qui le recrute à Montpellier comme joker médical.

Au MHR, il se fait une place au sein d'une équipe où les deuxièmes lignes sont nombreux: Paul Willemse, Jacques du Plessis, Nico Janse van Rensburg, Florian Verhaeghe...

"+Chalu+, c'est quelqu'un d'attachant, quelqu'un d'entier", explique son entraîneur Olivier Azam au bihebdomadaire Midi-Olympique en juin 2022.

A Montpellier, il confirme les espoirs placés en lui lors de sa jeunesse, enchaînant les matches (22 durant la saison 2020-2021, dont 55% en tant que titulaire) et conquérant son premier titre, le Challenge européen, en juin 2021.

Avant de devenir l'un des artisans du sacre en Top 14 de Montpellier en 2022 (25 matches durant la saison, dont 80% en tant que titulaire), avec qui il soulève son premier Bouclier de Brennus.

(S.G.Stein--BBZ)