The Albany Gazette - Tennis: Djokovic et Rune se retrouveront en quarts

Djokovic a remis à sa place 6-3, 6-4 le Britannique Cameron Norrie qui l'a involontairement touché sur un smash. De son côté, Rune a mis plus de trois heures pour venir à bout de l'Australien Alexei Popyrin (77e) 6-4, 5-7, 6-4.

Le Serbe, qui cèdera son trône de N.1 à Carlos Alcaraz lundi quoi qu'il arrive, a joué son 77e match à Rome, égalant le record de Nadal qu'il battra donc en affrontant Rune. Il a en outre atteint les quarts au Foro Italico pour la 17e fois en autant de participations et a remporté les six finales jouées dans la capitale italienne, dont la dernière en 2022.

Au contraire, Rune participe pour la première fois à 20 ans au tableau principal de ce dernier grand tournoi avant Roland-Garros (28 mai-11 juin).

Contre Norrie, 13e mondial, Djokovic a tranquillement décroché la première manche en ayant réussi le break immédiatement pour se détacher 3-0.

Sans être brillant, il dominait la partie et semblait très serein lorsqu'il a de nouveau pris le service de Norrie pour se détacher 2-1 dans la seconde manche.

Mais dans le jeu suivant, Norrie a commis un crime de lèse majesté... aux yeux du Serbe. Le Britannique -qui a débreaké par la même occasion- a bien involontairement touché son adversaire sur un smash dans les mollets alors que Djokovic lui tournait le dos.

Au changement de côté suivant et durant plusieurs jeux, Djokovic a toisé son adversaire d'un regard noir, lui signifiant par là que le petit geste de la main pour s'excuser ne constituait pas une demande de pardon suffisante.

Il n'en a pas obtenu d'autre, mais a réussi le break décisif pour se détacher 5-4. Sur son service, il a conclu sur sa seconde balle de match et n'a octroyé qu'une poignée de main glaciale à son adversaire.

(H.Schneide--BBZ)