The Albany Gazette - Foot: l'étau se resserre autour de Noël Le Graët

Cette enquête, ouverte lundi et confirmée mardi à l'AFP par le parquet de Paris, a été confiée à la brigade de répression de la délinquance contre la personne (BRDP) à la suite du signalement pour "outrage sexiste" effectué, selon le quotidien Le Monde, après le témoignage de Sonia Souid, agente de plusieurs internationales françaises.

Ces déclarations avaient été recueillies par les auditeurs de l'Inspection générale de l'éducation, du sport et de la recherche (IGESR) chargés par le ministère des Sports d'éclaircir les nombreux dysfonctionnements en termes de management au sein de l'instance.

Sonia Souid avait publiquement dénoncé la semaine dernière dans les colonnes de L’Équipe et sur RMC les avances lourdes de l'ancien maire socialiste de Guingamp, en poste à la FFF depuis 2011 mais de plus en plus contesté du fait de l'accumulation de polémiques, de petites phrases malheureuses et de révélations dans la presse sur de supposés comportements sexistes vis-à-vis d'anciennes salariées.

- Le Graët dénonce des "interférences" -

Le dirigeant de 81 ans "dément toutes ces accusations de harcèlement moral ou sexuel ou toutes autres infractions pénales", a-t-il réagi dans un communiqué transmis à l'AFP par ses avocates.

Dans ce texte, Le Graët s'étonne d'apprendre "par voie de presse" l'ouverture d'une enquête pour harcèlement moral et sexuel et fustige les "nombreuses interférences et pressions politiques" venues, selon lui, de la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castera dans le cadre de l'audit de l'IGESR, et de la Ministre déléguée à l’Égalité entre les femmes et les hommes, Isabelle Rome.

L'hypothèse d'une démission de Le Graët "serait un signal extrêmement positif envoyé à l'ensemble des victimes", avait commenté cette dernière, lundi sur la chaîne Public Sénat, tandis que Mme Oudéa-Castéra avait assuré sur Twitter, la semaine passée, que l'audit diligenté par son ministère "sera digne" des témoignages de l'agente Sonia Souid.

Avec ce premier développement judiciaire le concernant, l'étau se resserre autour du patron du foot français, déjà contraint le 11 janvier de se mettre en retrait après le tollé provoqué par ses propos à l'emporte-pièce sur Zinédine Zidane.

Le Comité exécutif de la "3F", dont la grande majorité des membres est issue de la liste que le Breton a présentée avant sa dernière réélection, en mars 2021, avait décidé de lâcher son chef, Philippe Diallo étant nommé président intérimaire.

- Retour aux affaires très compromis -

Théoriquement, Philippe Diallo, jusqu'ici vice-président délégué de la FFF, doit assurer l'intérim jusqu'au "Comex" suivant la publication du rapport d'audit prévue fin janvier. Mais l'ouverture de cette enquête compromet un peu plus les chances de Noël Le Graët de récupérer la totalité de ses prérogatives à cette date, alors que la prochaine réunion de ce "gouvernement" de la Fédération est prévue le 9 février.

Sollicitée par l'AFP mardi en fin de matinée, la FFF n'a pas souhaité réagir dans l'immédiat.

La chute est rude pour Noël Le Graët, qui a passé plus d'un quart de siècle dans les hautes sphères du foot français et dont le mandat court toujours jusqu'en 2024.

Président de la Ligue (1991-2000) puis artisan, à partir de 2011 en tant que président, du redressement de la "3F" et de ses comptes après le fiasco de l'équipe de France à Knysna lors du Mondial-2010, Noël Le Graët a été un personnage central du ballon rond avant d'être rattrapé par ses dérapages multiples. Et désormais par la justice.

(A.Berg--BBZ)