The Albany Gazette - Nouvel accès de fièvre meurtrier à Gaza, échanges de tirs avec Israël

A 11H30 locales (08H30 GMT), tandis que les alertes aux roquettes continuaient de retentir dans des localités israéliennes adjacentes au territoire palestinien sous blocus, la ville de Gaza était comme paralysée, les rues désertées et les magasins fermés, d'après un journaliste de l'AFP sur place.

L'armée israélienne continue ses frappes à travers l'enclave, visant des sites appartenant au Jihad islamique, d'après elle. Quinze combattants ont été tués dans ces raids ayant commencé vendredi après-midi, a estimé l'armée, tandis que les autorités de Gaza ont fait état de 11 morts, dont une fillette de cinq ans, et de plus de 80 blessés.

La branche armée du Jihad islamique, les brigades Al-Qods, avaient affirmé vendredi après une salve de plus de 100 roquettes vers le sol israélien qu'il ne s'agissait que d'une "première réponse" à l'assassinat d'un de ses chefs dans une frappe israélienne.

Dans la nuit, les forces israéliennes ont également arrêté en Cisjordanie, territoire occupé depuis 1967 par l'Etat hébreu, 19 membres du Jihad islamique, organisation islamiste considérée comme terroriste par Israël, les Etats-Unis et l'Union européenne.

- Médiation égyptienne -

C'est l'arrestation d'un chef du groupe en Cisjordanie occupée, en début de semaine, qui a mené à cette nouvelle confrontation armée. Les autorités israéliennes ont dit craindre des actions en représailles en provenance de Gaza, micro-territoire gouverné par le mouvement islamiste Hamas et où le Jihad islamique est bien implanté, et ont lancé une "attaque préventive".

Il s'agit de la pire confrontation entre l'Etat hébreu et des organisations armées de Gaza depuis la guerre de 11 jours en mai 2021, qui avait fait 260 morts côté palestinien, parmi lesquels des combattants, et 14 morts en Israël, incluant un soldat, d'après les autorités locales.

L'Egypte, intermédiaire historique entre Israël et les groupes armés de Gaza, s'efforce d'établir une médiation et pourrait accueillir une délégation du Jihad islamique ce samedi, ont indiqué des responsables égyptiens à l'AFP à Gaza.

Le Jihad islamique a toutefois exclu samedi l'option d'un cessez-le-feu, disant "se concentrer sur le terrain".

Après les premiers raids, l'organisation a accusé l'Etat hébreu d'avoir "déclenché une guerre".

"L'ennemi sioniste a commencé cette agression et doit s'attendre à ce que nous nous battions sans relâche", a déclaré son secrétaire général, Ziad al-Nakhala, dans un entretien avec la télévision libanaise Al-Mayadeen, à Téhéran.

- "Menace immédiate" -

"Israël a mené une opération de contre-terrorisme précise contre une menace immédiate", a déclaré vendredi le Premier ministre israélien Yaïr Lapid à la télévision, accusant le groupe armé d'être "un supplétif de l'Iran qui veut détruire l'Etat d'Israël et tuer des Israéliens innocents".

"Nous ferons tout ce qu'il faut pour défendre notre peuple", a-t-il assuré.

La Ligue arabe a dénoncé samedi dans un communiqué "la féroce agression israélienne", tandis que la diplomatie jordanienne a "souligné l'importance de mettre fin" à cette "agression".

En 2019, la mort d'un commandant du Jihad islamique dans une opération israélienne avait donné lieu à plusieurs jours d'échanges de tirs meurtriers entre le groupe armé et Israël. Le Hamas, qui a combattu l'Etat hébreu lors de quatre guerres depuis sa prise du pouvoir en 2007, s'était lui tenu à distance des affrontements.

Israël impose depuis 2007 un strict blocus à Gaza, enclave de 2,3 millions d'habitants minée par la pauvreté et le chômage.

Ces derniers jours, Israël avait déployé des renforts à proximité de l'enclave et avait ordonné la fermeture des passages frontaliers, contraignant des milliers de Gazaouis, titulaires de permis de travail en Israël, à rester chez eux. Cette fermeture a ralenti la livraison de diesel, nécessaire pour alimenter la centrale électrique de Gaza.

Cette unique centrale risque de cesser de fonctionner en raison d'un manque de carburant, a alerté jeudi son directeur.

Environ 50 personnes quittant normalement quotidiennement l'enclave pour des soins ont également été affectées, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

(U.Gruber--BBZ)