The Albany Gazette - Blinken arrive à Tirana pour sa première visite en Albanie

M. Blinken devait notamment avoir un entretien avec le Premier ministre albanais Edi Rama et aller à la rencontre de la jeunesse albanaise lors d'un forum dans la "Pyramide", un vaste bâtiment sous forme de pyramide dans le centre ville et anciennement consacré à la mémoire du leader communiste Enver Hoxha.

Pour Washington, l'objectif de ce déplacement du secrétaire d'Etat américain - son premier en Albanie depuis sa prise de fonctions - est de réaffirmer "la force de la relation bilatérale avec ce partenaire clé pour la stabilité dans les Balkans", selon une haute responsable du département d'Etat, Yuri Kim.

"Nous voulons insister et mettre en exergue l'excellente coopération que nous avons avec l'Albanie", a précisé Mme Kim.

Washington salue en particulier le ferme soutien de l'Albanie à l'Ukraine face à la Russie et avait salué sa présidence d'une session houleuse du Conseil de sécurité de l'ONU l'année dernière en présence du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et du président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Les Etats-Unis entendent aussi remercier les autorités albanaises d'accueillir des réfugiés afghans ayant collaboré avec les Etats-Unis après le retrait des troupes américaines d'Afghanistan en août 2021, dans l'attente d'un visa afin d'être relocalisés aux Etats-Unis.

M. Blinken devait rencontrer à Tirana un certain nombre d'entre eux.

De nombreux Afghans ont fui leur pays après la prise du pouvoir par les talibans il y a deux ans, et trouvé refuge dans des pays occidentaux mais beaucoup d'entre eux attendent leur régularisation.

L'Albanie s'est résolument tournée vers l'Occident après des décennies d'isolement sous le régime communiste d'Enver Hoxha. Le petit pays des Balkans a rejoint l'Otan en 2009 et est candidat à l'Union européenne.

Dans les rues de Tirana, on pouvait voir quelques affiches géantes saluant la venue de M. Blinken. Selon des enquêtes d'opinion récentes, une forte majorité d'Albanais ont une image très positive des Etats-Unis.

(B.Smith--TAG)