The Albany Gazette - Après le retour de deux Irano-Britanniques, la joie de leurs proches au Royaume-Uni

"Le bonheur dans une photo", a tweeté Elika Ashoori, publiant une photo de son père Anoosheh Ashoori, 67 ans, et de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, 43 ans, souriants et entourés de leurs proches à la base aérienne de la Royal Air Force de Brize Norton, dans le sud-ouest de l'Angleterre, où ces deux Irano-Britanniques sont arrivés aux petites heures du matin jeudi.

Anoosheh Ashoori, un ingénieur à la retraite, avait été arrêté en août 2017 alors qu'il rendait visite à sa mère et avait été condamné à 10 ans de prison pour espionnage en faveur d'Israël.

Employée de la Fondation Thomson Reuters, bras philanthropique de l'agence de presse éponyme, Nazanin Zaghari-Ratcliffe avait été arrêtée en avril 2016 après avoir rendu visite à sa famille avec sa fille de 22 mois. Accusée de complot pour renverser la République islamique, elle avait été d'abord condamnée à cinq ans de prison.

Londres a annoncé leur libération mercredi, tout en indiquant parallèlement avoir soldé avec Téhéran une vieille dette de 394 millions de livres (470 millions d'euros), sans établir de lien entre les deux affaires.

Gabriella, 7 ans, a retrouvé sa mère Nazanin Zaghari-Ratcliffe qu'elle n'avait pas depuis plus de deux ans.

"Elle a dormi dans le lit entre eux la nuit dernière", a raconté jeudi sa tante Rebecca Ratcliffe à l'émission Good morning Britain. "Je pense que c'est un moment vraiment spécial pour eux trois", soulignant que la petite fille n'avait "pas eu d'enfance avec ses deux parents".

Après l'arrestation de sa mère à Téhéran en 2016, Gabriella avait dans un premier temps vécu avec sa famille maternelle en Iran avant de rejoindre son père au Royaume-Uni en octobre 2019.

Rebecca Ratcliffe a comparé leurs retrouvailles au "matin de Noël quand on attend le Père Noël, et que le Père Noël arrive enfin."

"Je crois qu'ils vont être dans une maison ou un logement fourni par le ministère des Affaires étrangères pendant quelques jours. Et puis on espère les voir le week-end", a dit à la BBC le beau-père de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, John Ratcliffe. Il s'est dit "énormément fier" de son fils qui a fait campagne sans relâche pendant six ans, allant jusqu'à la grève de la faim, pour faire libérer son épouse.

Le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères James Cleverly a expliqué sur SkyNews qu'un changement de gouvernement en Iran avait "certainement aidé" à faire progresser des négociations "incroyablement difficiles".

Il a affirmé que le gouvernement continuerait à oeuvrer pour le départ d'Iran de Morad Tahbaz, un Irano-Américain ayant également la nationalité britannique, condamné à 10 ans de prison pour "conspiration avec l'Amérique" et qui a bénéficié mercredi d'une libération conditionnelle.

(Y.Berger--BBZ)