The Albany Gazette - Ukraine: frappes russes sur Kiev, Poutine revendique la "justesse morale"

A Kiev, les journalistes de l'AFP ont entendu au moins 11 explosions en début d'après-midi, alors que la ville se préparait à célébrer la nouvelle année malgré plus de dix mois de combats acharnés sur le front depuis l'invasion du pays par la Russie lancée en février.

Selon l'administration de la ville, ces frappes ont fait au moins un mort et 21 blessés. Elles ont éventré la façade de l'hôtel quatre étoile Alfavito dans le centre, répandant des gravats dans la rue, selon l'AFP.

Les trottoirs avoisinants étaient couverts de verre provenant des fenêtres soufflées, y compris celles du Palais national des arts.

Le cinéaste Iaroslav Moutenko, 23 ans, qui vit dans le quartier, a raconté qu'il prenait sa douche avant de se rendre à une fête pour le réveillon du Nouvel An lorsqu'il a entendu une explosion.

Les derniers bombardements russes n'ont d'ailleurs pas entamé son envie de se rendre à la fête.

"Nos ennemis, les Russes, peuvent détruire notre calme mais ils ne peuvent pas détruire notre esprit. Cette année, il est important d'avoir des gens près de soi", se justifie-t-il.

Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a annoncé que 30% des habitants de la ville étaient privés d'électricité après ces frappes.

- Missiles de croisière -

Ailleurs en Ukraine, les frappes russes ont provoqué des destructions et incendies à Mykolaïv, dans le Sud, où au moins six personnes ont été blessées, et à Khmelnytsky dans l'Ouest, où quatre personnes ont été blessées.

Le chef de la diplomatie ukrainienne, Dmytro Kouleba, a accusé Moscou de viser délibérément des zones résidentielles. "Le criminel de guerre Poutine +célèbre+ le Nouvel an en tuant des gens", a-t-il écrit sur Twitter.

Selon le chef d'état-major ukrainien Valery Zaloujny, les forces russes ont tiré 20 missiles de croisière, notamment depuis des bombardiers stratégiques partis de la mer Caspienne, dont 12 ont été abattus par la défense antiaérienne.

Après plusieurs revers militaires sur le front, la Russie a opté depuis octobre pour une tactique de bombardements des infrastructures ukrainiennes, qui provoque régulièrement des coupures massives d'électricité et d'eau courante.

Quasiment au même moment que ces frappes, la télévision russe en Extrême Orient diffusait le discours du Nouvel an de Vladimir Poutine, compte tenu de la différence de fuseaux horaires avec Moscou.

Se tenant aux côté de militaires ayant combattu en Ukraine et qu'il venait de décorer dans un quartier général de l'armée dans le sud de la Russie, M. Poutine a assuré que la "justesse morale et historique" était "du côté" de son pays.

"C'est pour cela que nous nous battons aujourd'hui, en protégeant notre peuple dans nos propres territoires historiques, dans les nouvelles entités constitutives de la Russie", a-t-il lancé.

La Russie a revendiqué en septembre l'annexion de quatre territoires ukrainiens qu'elle contrôle au moins partiellement, sur le schéma de celle de la péninsule de Crimée en mars 2014.

- "Affaiblir la Russie" -

Le président russe a aussi fustigé "une véritable guerre des sanctions qui nous a été déclarée" par les Occidentaux. "Ceux qui l'ont lancé s'attendaient à la destruction totale de notre industrie, de nos finances et de nos transports. Cela ne s'est pas produit", a-t-il ajouté.

Il a accusé les Américains et Européens "d'utiliser cyniquement l'Ukraine et son peuple pour affaiblir et diviser la Russie".

"L'Occident mentait sur la paix et se préparait à l'agression. Et aujourd'hui, il n'a pas honte de l'admettre, au grand jour", a encore dit le chef d'Etat russe.

M. Poutine a décoré à cette occasion le commandant des forces russes en Ukraine, Sergueï Sourovikine, et levé un verre de champagne avec les soldats en uniforme, selon les images de la télévision publique.

Peu avant le discours de M. Poutine, son ministre de la Défense Sergueï Choïgou a lui promis à ses soldats une victoire "inévitable" en Ukraine.

Son ministère a lui annoncé samedi la capture du petit village de Dorojnianka, dans la région de Zaporijjia, dans le sud de l'Ukraine, un rare gain revendiqué alors que les positions sont en grande partie figées avec l'hiver.

Il a également rapporté un nouvel échange de prisonniers avec l'Ukraine, qui a permis le retour de 82 militaires russes. Les autorités ukrainiennes ont elles annoncé avoir récupéré 140 personnes.

(G.Gruner--BBZ)