The Albany Gazette - Incendie dans les Pyrénées-Orientales: 5.000 évacuations, Tour de France "sans public"

Ce "feu gigantesque", attisé par le vent, les fortes chaleurs mais surtout une sécheresse de l'air "exceptionnellement élevée", a également grièvement blessé un habitant et un sapeur-pompier, tous deux en urgence absolue, a indiqué le préfet Pierre Regnault de la Mothe.

Ce massif de moyenne montagne à l'ouest de Perpignan est "très aride et très difficile d'accès pour les moyens terrestres des sapeurs-pompiers", a-t-il ajouté, affirmant avoir ordonné l'évacuation "de l'ensemble du massif, c'est-à-dire l'équivalent de plus de 5.000 personnes" qui "sont en ce moment en train d'être acheminées vers d'autres communes du département".

Hélicoptères, dash et canadairs se succèdent au-dessus des flammes qui dévorent la végétation entre Trévillach et Ille-sur-Têt, à quelque 35 km à l'ouest de Perpignan.

Quelque 700 sapeurs-pompiers, appuyés par 200 véhicules et neuf moyens aériens "mènent une lutte acharnée" contre ce feu qui s'est déclaré samedi soir sur la commune de Trévillach, a souligné le préfet. Il a appelé les entreprises ayant des sapeurs-pompiers volontaires parmi leurs salariés à "faire le nécessaire" pour leur permettre de se libérer et venir aider.

- Pas de caravane ni public -

M. Regnault de la Mothe a comparé ce feu à celui de 1976, année d'une grande canicule, qui avait ravagé quelque 7.000 hectares.

face à cette "situation très difficile", il a annoncé que la troisième étape du Tour de France, reliant Granollers en Espagne aux Angles dans les Pyrénées-Orientales, aurait bien lieu lundi, mais devra se dérouler "sans public" dans sa partie française, notamment à l'arrivée, en raison de la mobilisation des secours.

"Sur le territoire français, la caravane publicitaire ne circulera pas. Le dispositif sera limité au passage des seuls coureurs et des véhicules indispensables à l'organisation de l'épreuve", a-t-il expliqué. Le public est "invité à ne pas se rendre aux abords du parcours ni sur le site de l'arrivée".

Sur place, les habitants évacués sont sous le choc. A l'Ille-sur-Têt notamment, lits de camp et matelas pneumatiques ont été aménagés dans un gymnase.

"Le feu est passé à 300 mètres des maisons. On a été surpris par la vitesse de propagation, c'était impressionnant, limite la panique", confie Patrice, 53 ans, habitant de Trévillach qui n'a pas souhaité donner son patronyme.

Ce brusque départ de feu est intervenu alors que le département, comme 15 autres dans l'Hexagone, sera lundi en vigilance orange canicule avec des températures qui pourraient monter à certains endroits jusqu'à 40°C et ce, quelques jours après un premier épisode caniculaire historique.

- L'A9 fermée -

Un autre incendie dans les Pyrénées-Orientales avait entraîné jeudi l'évacuation de 3.000 personnes à Canet-en-Roussillon et Sainte-Marie-la-Mer, avant d'être fixé par les pompiers vendredi.

De l'autre côté de la frontière espagnole toute proche, un incendie qui s'est déclaré vendredi près de la touristique Costa Brava a brûlé plus de 2.000 hectares, mais était stabilisé dimanche.

Dans le nord du Portugal, un important feu de forêt brûle depuis trois jours et a ravagé au moins 13.000 hectares de végétation.

Ailleurs en France, les pompiers luttent depuis la mi-journée dans le Gard contre un feu de forêt qui s'est déclenché près d'un circuit de karting à Ledenon. L'incendie a déjà parcouru plus de 350 hectares et l'autoroute A9 a été coupée dans les deux sens dans les directions de Lyon et de Barcelone.

Dans la Drôme, plus de 300 pompiers luttent contre un incendie dans une zone inhabitée, qui a déjà parcouru 300 hectares depuis trois jours dans une zone très escarpée et difficilement accessible.

Même si 90% des départs de feu sont d'origine humaine, selon les pompiers, leur développement est favorisé par la multiplication des vagues de chaleur et sécheresse sous l'effet du changement climatique.

Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez s'est ainsi dit vendredi "très inquiet" que la saison des feux ait commencé dans le pays avec "un mois d'avance".

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(T.Wright--TAG)