The Albany Gazette - Vol flydubai: l'enquête établit un "acte terroriste"

L'avion, qui reliait les Émirats à Israël et transportait 174 personnes (166 Israéliens et huit membres d'équipage, selon les médias), avait dû atterrir mercredi en urgence en Arabie saoudite.

Les investigations, menées par les autorités émiraties, ont révélé que le copilote "avait commencé à mettre à exécution un acte terroriste", a affirmé le procureur général émirati, Hamad Saif Al Shamsi, cité par l'agence de presse officielle WAM.

Il a précisé que le suspect a "agressé le commandant de bord dans le cockpit à l'aide de la hache de secours" du cockpit et tenté "de prendre les commandes de l'avion".

L'enquête se poursuit "afin d'établir toutes les circonstances de l'incident et ses motivations", a-t-il indiqué.

Il n'a pas révélé la nationalité du copilote, en détention aux Émirats arabes unis, même si une source saoudienne a indiqué à l'AFP qu'il était Omanais.

Selon plusieurs médias internationaux, le copilote, du nom de Hammam Hammami, avait été interdit de piloter des avions pour des raisons de sécurité par les autorités omanaises, qui estimaient qu'il avait été influencé par des groupes islamistes radicaux lors d'un séjour en Syrie.

D'après ces mêmes médias, il avait rejoint flydubai après avoir quitté son employeur Oman Air et postulé sans succès auprès de la compagnie Emirates.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a affirmé qu'il avait "subi un endoctrinement islamiste radical" et "avait l'intention de faire s'écraser l'avion avec ses passagers".

- "Ma dernière chance" -

Le pilote de l'avion, l'Indien Smit Machchhar, salué de toutes parts comme un "héros", a raconté comment, blessé, il avait entrepris, dans un ultime effort, de déverrouiller la porte du cockpit et ainsi contrecarrer l'attaque.

"J'essayais de sauver ma vie, mais je savais que je ne pouvais pas laisser toutes ces personnes mourir", a-t-il expliqué depuis son lit d'hôpital lors d'un appel avec le Premier ministre indien Narendra Modi, dont les services ont relayé la séquence.

"Je savais que c'était ma dernière chance et que la porte était juste là", a raconté ce pilote, fort de 17 années d'expérience, dont 11 comme commandant de bord. "Je subissais encore des coups, mais j'ai simplement ouvert la porte et tout le monde est entré".

Des passagers et membres de l'équipage avaient ensuite maîtrisé l'assaillant et repris le contrôle de l'appareil, qui avait pu se poser en urgence.

Le président israélien Isaac Herzog a annoncé vouloir décerner l'une des plus hautes distinctions civiles du pays à cinq passagers israéliens s'étant illustrés par leur "responsabilité collective" pour empêcher l'avion de s'écraser.

Samedi, le premier vol israélien en provenance des Émirats arabes unis depuis l'attaque est arrivé à Tel-Aviv, selon le site de l'aéroport Ben-Gourion.

Ce vol était opéré par la compagnie israélienne à bas coûts Arkia et a atterri à environ 01H10 locales.

Après l'attaque, flydubai a suspendu sa liaison et vendredi, la compagnie israélienne El Al avait annulé les vols spéciaux prévus pour ramener les Israéliens bloqués à Dubaï.

(A.Moore--TAG)